На руинах Мальрока

Крики Зеленого все ближе — агрессивно настроенный птиц носится над кронами деревьев, описывая четкую окружность вокруг… Вокруг кого же? А вот и ответ: прямо на тропе расположился первый враг.

Мужчина в куртке из некрашеной кожи, на голове смешная шапочка — такие здесь многие носят. Вроде котелка, что в старину таскали. В руках длинный лук со стрелой на тетиве — внимательно уставился в сторону реки в ожидании подходящей цели. Обстрела больше не ведет — видимо, запас боеприпасов не бесконечен."

"Справа от тропы, за узкой полоской зелени, течет река; слева заросли, тянущиеся, похоже, далеко.

Лес пойменный, сырой, заросший кустарником и мелкими корявыми деревцами. Пробираться по такому бесшумно только змея сможет, да и то с трудом. Я не смогу… Зато сама тропа чистая, лишь сучки опавшие изредка под ноги попадаются. Вот это для меня — подойду бесшумно, а если и будет шорох, так за воплями Зеленого его не расслышат.

Противник почуял неладное, когда до него оставалось не больше десяти шагов. Как понял? Не знаю.

Шестое чувство, наверное. Просто резко обернулся, уставившись мне в глаза. Без испуга даже — ошарашенно немного и очень серьезно.

Я рванулся вперед, мечтая превратиться в пулю, но — увы, так и остался человеком. Медленно, слишком медленно. Рука на рукоять — кинжал из ножен. Противник разворачивается, натягивает лук. Длинный деревянный лук, почти с человеческий рост, и стрелы у него тоже длинные. Таких, как я, на одну можно парочку нанизать, если поперек — получится шашлык.

Меня пробовали учить метать ножи и кинжалы, дав азы, но этого явно маловато — если не получится, останусь безоружным.

С удивительной скоростью враг оттянул тугую тетиву, с хлопком отпустил. Между нами не больше десятка шагов, но я ухитрился увернуться, уйдя вбок, — стрела лишь чиркнула по плечу, оставив кровоточащую борозду. Поняв, что вторую выпустить не успеет, противник без колебаний швырнул в меня лук, попятился назад, выхватив короткий меч, заорал:

— Сюда! Он здесь!

Будь ты проклят! Это против правил! Ты должен был сразиться честно — один на один, как в порядочном кинобоевике! Для меня и одного много, а если прибегут все…

Надо торопиться — у меня считаные секунды до прихода истинных неприятностей.

Как будто их без того не хватает…

Отчаянный выпад в лицо враг даже не стал парировать — просто отошел еще на шаг, выставив меч перед собой. И что дальше? У него оружие длиннее моего в полтора раза — удерживая дистанцию, он попросту не даст себя даже поцарапать.