На конкурс красавиц требуется чудовище

— Так, теперь направление на заселение, — я вытащила из кармана выданную в одном из кабинетов бумажку и чуть не рухнула, — пять золотых за ночь?!

— Чувствую, спать мы будем за городом, в той самой избушке, — ошарашенно выдавила Тина. — Где они цены такие видели?!

— Потому что кто-то — благороден и не считает презренный металл, — надменно бросила я, воображая себя своей матушкой.

— Ага, а потом ищет себе богатого покровителя, — фыркнула Тина, бывшая в курсе моей жизненной ситуации.

— Ага. Радует одно — нам не придется идти пешком.

— Еды надо взять, — всполошилась Тина.

До моей избушки мы добрались в сумерках. Мрачно пожевали сухомятку — Гамильтон гордо отказался — и расползлись по спальникам. Как-то не так я себе представляла первый день в роли крылатой невесты.

* * *Второй день, впрочем, был не намного лучше первого. Мы перекусили, размяли кости и прыгнули обратно в столицу. И все ради чего?! Ради того, чтобы обнаружить тотальный подъем цен!

— Вы же понимаете, — оскалила зубы в улыбке хозяйка лавки с готовой одеждой, — свадебный сезон.

— И у несчастных просто нет выбора, — усмехнулась я.

Торговка состроила неприятную гримасу и широким жестом указала на вереницу манекенов со старыми, местами даже поеденными молью платьями:

— Магией подлатаешь, если сэкономить хочешь. Все равно на бал невест не попадешь.

Тина дернула меня за руку и проклятье ушло в пол. Торговка же погрозила мне пальцем и пропела:

— Вызову стражу и будешь штраф платить.

— А ты будешь слизнями плакать, — оскалилась я.

— Мина, — Марон развернул меня к себе, — идем, я научу тебя правильно мстить. Ты у нас кто?

— Кто? — удивилась я.

— Крылатая невеста. Вот и создашь этой лавчонке особую репутацию.

Торговка изменилась в лице, но мы уже вышли на улицу и на ее призывы вернуться и пересмотреть платья не реагировали.

— Сумма в пятьсот золотых казалась огромной, — я похлопала по поясу юбки, в котором таился мешок с монетами, — казалось, что потратить это нереально.

— А получается, что собрать нормальный гардероб нереально, — Тина мрачно жевала чуть зачерствевшую булочку. Откуда она ее взяла оставалось загадкой.

— Это потому что нет в вас стратегического мышления, — хохотнул Марон. — Кто тут великая и ужасная сотворительница порталов? Студенты с первого по четвертый мечтали, чтобы ты завалила выпускные экзамены и осталась еще хоть на годик — домой-то всем хочется.