Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Он вывел Владлена из дома, прошел по тихим улицам, свернул в переулок и там втолкнул его в неприметную дверь.

– Еще раз пихнешь меня, кулич…

– Давай поедим и отправимся на площадку. Хочу посмотреть, что ты умеешь.

Владлен понял, что они пришли в крошечную едальню. В ней было мало столов, а людей в столь ранний час и того меньше.

Курносая девчонка не спрашивала, что им принести, просто поставила на отполированную сотнями локтей столешницу плошки с кашей и поспешила уйти.

– Не больно-то она разговорчивая, – заметил Владлен.

– Она немая, – пояснил Лебедь, – и знает, что я ем по утрам.

– Так ты часто сюда захаживаешь?

– Каждый день.

– А Светозарных что, не за счет государевой казны кормят?

– Не меня.

– Боже, помоги! От угрюмого волчары сбежал, чтобы к птице с кислой рожей в лапы попасть, – вздохнул Владлен. – И что ж мне с вами везет как утопленнику.

– Какого волчары? – насторожился Лебедь.

– Не твоего ума дело.

– Со старшими у нас так не разговаривают. Я-то прощу, а вот другие и нос расквасить могут, – предупредил Лебедь.

– Я сам кому хочешь расквашу. – Владлен надулся. – Во Взводе…

– Ты не во Взводе, – оборвал его Светозарный. – Если так хорошо там было, зачем ты сюда пришел?

– Из-за метки, – буркнул Владлен. – Думал…

– Что примут тебя здесь как посланника Божьего? Что руки целовать кинутся?

– Нет! За кого ты меня держишь вообще? Думал, что смогу стать достойным Светозарным, раз сложилось так.

– А другие Светозарные недостойные, по-твоему?

– Пожалуй, что так.

– И многих ты знал?

Владлен задумался.

"– Вот, а так уверенно нас в недостойности обвиняешь. – Лебедь доел кашу и отодвинул от себя плошку. – Все, что ты знаешь о нас, тебе в голову вложили старые охотники, а подумать самому тебе лень. Поживешь с нами, поглядишь, как оно на самом деле.

– А чего тут глядеть? Пока безымянные земли от нечисти страдают, вы тут отсиживаетесь, вон, в тавернах едите, носа из-за белых стен не показываете.

– Безымянные земли – территория Мрачного Взвода.

– А как мы с ней боремся?

– Мучаете, терзаете, распинаете и оставляете истекать кровью…

– Стой, стой, стой! Стой! – Владлен едва сумел на месте усидеть от возмущения. – Нам то же самое про вас говорят!

Лебедь плечом повел, точно птица крылом, склонил голову и задумчиво на Владлена посмотрел.