Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Лекарь напряжения не выдержал: с громким стоном исторг из себя все, что съел за день, и к смраду мертвеца добавилась кислая вонь свежей рвоты.

– Чтоб тебя черти взяли, мужик, – проворчал Владлен. – Где сердце-то должно быть?

– Там, чуть левее, – простонал лекарь и снова согнулся над ведром.

Владлену никогда не приходилось видеть человеческое тело изнутри. Да, он встречал заложных покойников, из которых потроха вываливались, но разглядывать их времени обычно не было. Сейчас же он смотрел на странные штуковины, спрятанные под ребрами, и все не мог понять: где же среди всего этого мяса место для души?

– Нет сердца, – тихо сказала Даная.

– Может, все же ребра раскроем для уверенности? – предложил Владлен. – Эй, мужик, пила есть?"

"Спустя три приступа рвоты и одни затянувшиеся поиски пила была найдена. Возвращаться в баню лекарь не пожелал: уселся на траву во дворе и продолжил обниматься с ведром.

– Ну, давайте побыстрее закончим, – пробормотал Владлен и налег на пилу.

Пилить недолго пришлось: ребра скоро поддались. Волкодлаки их раскрыли, особо не беспокоясь о чувствах покойника, – и Владлен увидел пустоту на месте сердца. Не осталось сомнений: ведьмы не просто наслали хворь на город, они воровали у людей самое ценное.

– Выходит, у меня так же внутри? – тихо спросил Лука.

– А ты не мог бы не болтать под руку? – рыкнул на него Владлен.

Он не мог смириться с тем, что в груди друга такая же пустота, как у этого бедняги, лежащего на составленных лавках.

– Мы узнали все, что хотели, – заключил Владлен. – Сожжем покойника и пойдем у моего бати совета спрашивать.

– Почему сразу не спросили? – поинтересовался Ораз.

– Потому что не твое дело, – огрызнулся Владлен.

Рыжу он не стал ничего говорить, сомневался, что такое колдовство возможно. Теперь же своими глазами увидел, на что ведьмы здешние способны, но как быть с ними – понятия не имел. Хорошо, что Рыж приехал, без него бы точно не справились.

Закончив с покойником, они вернулись во дворец. По дороге каждый думал о своем. Владлен нет-нет да и поглядывал на Луку: все боялся, что тот в любой миг рухнет на землю. Однако Лука шел уверенно. Никто и никогда не догадался бы, что в его груди нет сердца.

Владлен без стука открыл дверь в покои Рыжа и пропустил спутников вперед. Рыж был занят походной книжицей – видимо, делал новые записи.

– Ничего себе, сколько вас, – пробормотал Рыж.