Морской лорд. Том 3

Казалось, они колебались, проявить ли героизм или поступить мудро? Трезвый расчет победил – они развернулись и поскакали назад. Королевские рыцари бросились за ними. Сержанты скакали сзади, чтобы оказать поддержку.

Я сидел на коне среди деревьев. Отсюда мне хорошо были видны оба отряда. Мои скакали медленнее, давая противнику возможность нагонять их. Иначе передумают преследовать. Вот мои рыцари проскакали мимо меня. Я успел разглядеть их лица, искривленные злорадной улыбкой. Даже изображение трусости требует моральных издержек.

Королевские рыцари отстали метров на сто пятьдесят. В лесу им пришлось сплотиться и растянуться, чтобы поместиться на дороге. Они проделали этот маневр без задержек. Я подождал, когда в лес втянутся сержанты, и кивнул трубачу, уже приложившему рог к губам. Низкий, протяжный звук рога вызывал у меня неприятные ощущения. Это был звук смерти, пусть и не моей. Становилось понятно, почему на Страшный суд призовет труба.

Звуком смерти он оказался только для сержантов. Под рыцарями перебили лошадей.

Мои рыцари уже вернулись к месту побоища, остановились перед спешенными рыцарями. Охотники превратились в пойманных зайцев. В живых остались девятеро. Двое, видимо, не поняли намеки моих лучников, за что и поплатились. Пленные смотрели, как мои сержанты добивают раненых королевских.

– Предупреждал нас граф Вильгельм… – тяжело вздохнув, произнес один из них, лет тридцати семи, с грубым, но приятным лицом, который придерживал правой рукой левую. Наверное, подвернул или сломал ее во время падения.

– Слушаться надо старших, Осберн, – сказал ему кастелян моего замка, снимая шлем и вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Тибо Кривой, по моему глубокому убеждению, знал всех рыцарей по обе стороны пролива Ла-Манш.

– Теперь уже поздно, Тибо, – сказал Осберн и продолжил таким тоном, будто всего несколько минут назад и не собирался убить Кривого: – Давненько тебя не видел. Где ты сейчас?

– Служу кастеляном у графа, – кивнул на меня Тибо Кривой.

– Повезло тебе! – искренне произнес Осберн.

– Есть среди них знатные или богатые? – спросил я Тибо.

– Нет, – внимательно посмотрев на пленных, ответил он.