Морской лорд. Том 3

Уверен, что лорд желает не столько насолить епископу, сколько сделать приятное императрице.

– Да, – ответил он. – Я дам тебе в помощь часть моего отряда.

– Помощь, конечно, не помешает, но потребуются еще и деньги, – сообщил я. – Мои рыцари и солдаты не захотят рисковать даром.

– Это само собой! – заверил Фиц-Каунт. – Если сожжете замок, заплачу им вдвойне, а тебе дам еще три манора.

Вот это деловой разговор!

– Замок деревянный? – поинтересовался я.

– Да, – ответил лорд. – Типичный мотт и бейли.

– Завтра выступим, – заверил я.

Брайен де Инсула даже гмыкнул расстроено. Наверное, собирался поторговаться или поуговаривать. Теперь у него будет чувство, что переплатил.

– Мне надо торопиться, – сказал я, чтобы уменьшить его огорчение. – Король Португалии осаждает Лиссабон, ждет моей помощи.

На самом деле я не знал, осаждают Лиссабон или нет. Новости здесь распространялись со скоростью движения арбы, запряженной волами.

– Борьба с неверными – это святое дело, – изрек успокоившийся лорд Брайен.

Когда дело касается вопросов веры, люди предпочитают затертые фразы, потому что рационально она не объясняется, а свежая иррациональность звучит глуповато.

Брайен де Инсула выделил мне в помощь трех рыцарей с оруженосцами и два десятка копейщиков, что, примерно, равнялось гарнизону замка, если не считать слуг. Среди оруженосцев был юноша, которого я узнал не столько внешне, сколько по манере поведения.

– Это не ты обещал мне стать хорошим рыцарем? – спросил его.

– Я, сеньор! – звонко ответил юноша. – Спасибо, что оставил мне доспехи и коня и порекомендовал лорду!

– Не за что! – сказал я. – Как тебя зовут?

– Эрик, – ответил он. – Матушка наказала, чтобы я обязательно отблагодарил тебе делом.

– Как она поживает? – из вежливости поинтересовался я.

– Умерла в позапрошлом году, – сразу помрачнев, сообщил он.

– Жаль, хорошая была женщина, – произнес я в утешение, хотя даже лица ее вспомнить не мог.

"Замок стоял на двух насыпных холмах на берегу Темзы. Хозяйственный двор располагался на более широком и низком холме. Донжон, к тому же, окружал более высокий частокол. Башня всего одна – над воротами хозяйственного двора. В ров шириной метров семь, вырытый вокруг обоих холмов, вода поступала из Темзы. Большой отряд такое сооружение делает за два-три дня. И на взятие его надо тратить не больше.