Морской лорд

Приятно сознавать, что входишь в «топ-тридцать» значительного куска королевства Англия. Оба графа сидели на низких трехногих табуретках, а остальные стояли, благодаря чему смотрели на своих сеньоров сверху вниз. Графы потягивали вино из кубков, изготовленных из зеленого стекла в виде рога. Роберт Глостерский узнал меня, показал свой кубок и сказал, улыбнувшись:

— С перцем!

Он допил вино и спросил своего зятя:

— Начнем?

— Да, — ответил Ранульф де Жернон.

— Мы собрали вас, чтобы послушать совет, как будем воевать с королем Стефаном, — начал граф Глостерский.

— Если ему дадут это сделать, — добавил граф Честерский.

— Скорее всего, не дадут, — согласился с ним тесть, — но часть войска оставят для этого. У кого есть какие предложения?

Все молчали, наверное, из скромности, поэтому я поделился своими соображениями:

— Нам надо заставить его выйти из города.

— Как? — задал вопрос граф Глостерский.

— С этой стороны мы в низине, а они будут наверху, так что лучше не соваться. Зайдем с юга, где замок. Там один фланг будет прикрыт рекой, на втором поставим всю конницу и пойдем к городу, — ответил я. — Королю придется или дать бой или снять осаду.

Графы переглянулись. Как понял по их лицам, они и сами собирались так поступить.

— Мы тоже пришли к такому выводу, — произнес граф Глостерский. — Только конницу решили разделить на два фланга.

— Я бы не стал так делать, — возразил я.

Граф Глостерский, привыкший, что с ним все всегда соглашаются, даже немного опешил:

— Почему?

— Потому что разбить два маленьких отряда легче, чем один большой. Поскольку главный удар обычно наносят правым флангом, соберем всех рыцарей на нашем левом, а на правом поставим впереди валлийских лучников и копейщиков, а за ними конников. Пусть думают, что мы тоже разделили тяжелую конницу, но придерживаем ее для обходного маневра вдоль берега, будут ждать там нападения, — ответил я.

— А если они не будут ждать, и сами нападут? Они быстро сомнут этот фланг и зайдут нам в тыл, — прокаркал граф Честерский.

— Мне говорили, что валлийцы бегут не сразу. Валлийские лучники охладят пыл рыцарей, а против их пехоты валлийская, надеюсь, продержатся до тех пор, пока мы не сомнем фланг врага и ударим ему в тыл, — возразил я.

— Какие есть еще мнения? — спросил граф Глостерский.