Молодость на продажу

- Получается, что бульдозер стоит на какой-то решётке? – вслух рассуждала Мария. – Или на перекрытии какой-то древней шахты? Но тогда почему это перекрытие вместе с грудой металлолома, до сих пор не провалилось вниз? И почему уровень поднялся выше всех исторических отметок?

Пока она наблюдала, поверхность озера приподнялась ещё на полметра. Приходилось отступать. И попутно сушить на себе одежды, благо, что сил хватало с избытком. А вот раздражение и недовольство собой, почему-то нарастало в геометрической прогрессии:

«С одной стороны, правильно, что осталась.

Нашим все подробности изложу… Кстати, где их носит? Пора бы уже возвращаться…А, с другой стороны, что мне дало знание о месте прорыва воды? Какие ещё отыскала факты, дающие понять о причинах такого локального апокалипсиса? Если смотреть правде в глаза, Катерина и без меня во всём разобралась бы. К тому же ей, под вуалью Светозарной, нырнуть – что минет сделать. И остальные – нырнут, не почешутся. А мне, опять мокнуть?..»

Пришло запоздалое сожаление о своей строптивости. Кому и чего хотела доказать? Вере? Что круче и бесстрашнее её? Так это и так не подвергается сомнению! Что-то сделать назло Борису? Тьфу на него! Тогда, зачем осталась в этом карьере? Сейчас бы спокойно занималась государственными делами, пошла бы на обед…

Мелькнуло воспоминание о каком-то старом фильме, где голодный герой с ностальгией говорит: «А в тюрьме сейчас макароны дают…»

Но раз уж осталась, придётся ждать Катю с Апашой и с пятёркой сопровождающих их эйтранов.

Одна… Скучно… И ночь окутала всё вокруг неприятными сумерками.

«И почему ждать? – появилась дельная мысль. – Пойду ка я им навстречу. Хоть разомнусь немного!»

Пошла. И уже через пять минут столкнулась с парой эйтранов, которые возвращались, теперь уже находясь в передовом дозоре.

- Ваше императорское величество! – поразился один из них, опознав безошибочно первое лицо государства.

– А вы здесь, откуда взялись?

- Решила вас предупредить, что портальный выступ затоплен. Придётся нырять, потому что переход и в воде действует. Уже проверили, принцесса Вера отправилась во дворец. А вы чего так долго не возвращались?

Пока воин в нескольких словах описывал лёгкую прогулку, подтянулись и канцлер с принцессой. Но если последняя только улыбнулась многозначительно подруге, то Апаша не стала церемониться с величеством.