Молодость на продажу

Но самое главное, что некие аналогии, сходства и совпадения - обнаружились довольно быстро. Название Альтру – произносилось и писалось на родине Кали – совершенно иначе. Да и по смыслу означало нечто жестокое и несуразное: «Кровь». Слова «груан» у них в словаре тоже не существовало. О подобных симбионтах ходили только древние легенды, которые считались сказками. И звучали они иначе, как «створка». Альтруизмом в том обществе и не пахло, хотя каждый, даже самый бедный и обделённый представитель цивилизации жил в роскоши, доступной только значительно обеспеченным землянам.

Но и там имелся некий дефицит, доступный лишь самым, самым, самым… То же омоложение, к примеру, проводящееся в мире Молодильный.

Те же легенды сказывали, что некогда империи Альтру принадлежал целый мир, который назывался миром Всадников. И побывавшие там, привозили оттуда самые уникальные и редчайшие сокровища. Но случилась беда, дороги в тот мир оказались перекрыты каким-то гигантским чудовищем по имени Байб, и связь с ним оборвалась.

Но у меня-то сразу возникли цепочки аналогий. Байбьюк – хищный шар четырёх метров в диаметре, настоящее бедствие Дна. Прожорливое и страшное чудовище, очень похожее на гаузов, космических агрессоров, покоривших не один мир. Не они ли прервали связь, использовав банальную диверсию? Ведь именно гаузы пользовались урожаем Просторов последние четыреста с лишним лет.

Уникальные сокровища? А что может быть дороже груана, дарящего здоровье и непомерное долголетие? Или хотя бы нечто, соразмерное ему? Правильно, только омоложение в Молодильном.

Наверное, поэтому цивилизация Альтру (или всё-таки Крови?) не слишком рыдала, когда прервались контакты с Просторами Вожделенной Охоты. Имелась полноценная замена, пусть и иного, усложнённого профиля.

Крайне заинтригованный, я засыпал вопросами Грейю, не обращая внимания на то, что она улеглась давно рядом, и прижималась всё крепче и крепче:

- А есть у вас такое понятие, звание или титул, как Иггельд?

- Нет, такого нет.

- Или что-то сходное?

- Мм… Ну разве что Иннеуггуальден?

- Благие шуйвы! Язык сломать можно… А кто они по жизни? И с чем их едят?

- О-о! – выдохнула с восторгом переводчица.

– Они сами могут съесть кого угодно! Это великие учёные, высшие и сильнейшие шаманы, главная поддержка императора и императорской власти. Некоторые из них занимаются административной деятельностью, управляя секторами галактики, иные ведут образ жизни отшельников или путешествуют по глубинам космоса.