Моя пылкая любовница

Слегка отклонившись назад, она склонила голову набок:

— А что со мной могло случиться? Ты же получил мое письмо, да? То, где я сообщаю, что уехала?

— Да, его принесли сегодня вечером, когда я вернулся домой.

Она свела брови вместе.

— Тогда я не понимаю. Почему ты забеспокоился?

— Из-за того, куда ты уехала и в чьем доме собиралась гостить. Слава Богу, с тобой ничего плохого не случилось! Я понимаю, что ты этого не знаешь, Джулианна, но виконт Мидлтон— не тот человек, которому можно доверять.

— Мне начинает казаться, что ты прав.

Руки, обнимавшие ее, ослабли, и Джулианна соскользнула на пол.

— Что ты сказала?

— Прости, что испугала тебя, но я это знаю, Рейф. Там, в Мидлбрук-Парке, я увидела в галерее портрет покойного виконта. Портрет твоего отца.

— Ас чего ты решила, что он и есть мой отец? — скованно спросил Рейф.

— Ну как же можно ошибиться? Ты же просто копия его, начиная с цвета глаз и кончая формой подбородка.

Рейф беззвучно выругался. Черт бы все побрал! Ну, это же надо — чтобы именно она случайно увидела тот самый портрет и обо всем догадалась!

Сам он видел этот портрет только один раз и с тех пор почти о нем не вспоминал. За свои тридцать пять лет он всего однажды посетил Мидлбрук-Парк по прихоти отца. Он и сейчас помнил тот день — ему было четырнадцать, и они возвращались домой на школьные каникулы.

Он встретился со своим младшим братом случайно, всаду. Встреча была роковой и вызвала ненависть с первого взгляда, по крайней мере, со стороны Бертона, Очевидно, он прекрасно знал о существовании Рейфа и давно успел возненавидеть своего сводного старшего брата. Тринадцатилетнему Бертону хватило одного взгляда, чтобы понять, кто передним.

Сначала он грубо оскорбил Рейфа, а потом ударил. Рейф тут же дал сдачи. Они лупили друг друга что есть мочи, но тут появился отец и растащил их.

До этого дня Рейф мало задумывался о том, что очень похож на отца, а потом, после его смерти, вообще перестал об этом думать. Господь свидетель, ему и в голову не приходило, что Джулианна может поехать в МидлбрукПарк и увидеть там этот портрет.