Моя очаровательная экономка

Когда чувства отступили, подытожила с тихой насмешкой:

— А я такая наивная была, велась на красивые слова снова и снова. Когда очередной принц оказался жабой, поклялась, что больше не поверю ни одному мужчине.

Я замолчала, переживая всколыхнувшееся море болезненных воспоминаний. Напомнила себе о том, что это позади. Сейчас я сильная и самостоятельная женщина, которая умеет позаботиться не только о себе, но и о других. Даже о чаромодифицированных тварях!

Никто больше не обидит меня. Не соблазнит сладкими речами.

— Я не должен был набрасываться на тебя, — неожиданно сказал министр, и я удивлённо повернулась. — Извини.

И тут по спине прокатился холодок от понимания.

— Та стерва… Твоя пассия! Она притворилась, что любит, а на самом деле использовала тебя?

Он молча усмехнулся, но в глазах Ридана темнела печаль. Сердце моё ёкнуло, и я ответила:

— Прости, что вышвырнула тебя из окна.

— Мир?

Он протянул ладонь. Я улыбнулась и пожала её:

— Мир!

Заметила вдалеке енота и улыбнулась:

— Нашёл меня всё-таки.

— Тише, — дёрнул меня за руку Ридан и метнул странный взгляд на зверька. — Ты видишь тварь?

— Конечно, — удивлённо согласилась я. — Мой енот соскучился… Или утопил твоего слугу и пришёл отчитаться об этом-м-м…

Замычала, потому как Сет, зажав мне рот, потянул от приближающегося Бальтазара. Я непонимающе помотала головой, но подчинилась. Сет крался так, будто за нами пришёл убийца, — тихо и осторожно. Стараясь держаться в тени, ближе к стене, он подвёл меня к люку.

Я тут же обернулась и снова посмотрела на зверька. Да, это точно мой енот! Я-то никогда не спутаю Бальтазара с другой тварью.

Ридан, открыв люк, втащил меня в подпол и закрыл за нами крышку.

Внизу было настолько тесно, что нам пришлось прильнуть друг к другу. Я даже ощущала биение сердца мужчины. А обоняние дразнил пьянящий аромат вишни с ноткой горького табака…

Но стоило услышать тяжёлые шаги, как дыхание моё остановилось.

Некто замер прямо над нами.

Глава 32

Люк открылся, и в глаза ударил яркий свет.

— Вот вы где, — раздался весёлый голос Нейта. — А я вас везде ищу. Если бы не ваш замечательный Бальтазар, госпожа чаровница, вы бы опоздали на работу, господин Ридан.

Я зажмурилась и, потянувшись, ощутила тепло мужского тела. Сет. Со мной в подполе. Всю ночь. Ох!

— Спасибо, Нейт, — как всегда бесстрастным тоном поблагодарил он.