Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– Наконец-то я вас нашёл! Боги, ну и забрели же вы… – этот весёлый голос прозвучал совсем близко и я ощутила мгновенное облегчение, которое сразу же сменилось страхом.

Разве может быть здесь кто-то столь живой и разумный, помимо нас? И, даже если так – с чего бы ему веселиться?

Магический светильник зажегся, показывая непримечательного темноглазого паренька, которому, как мне казалось, было не больше восемнадцати лет. Деревенская простота на лице и россыпь веснушек создавали невинный образ. Но вот глаза…

Глаза были совершенно холодными и непроницаемыми.

– Вы кто? – недружелюбно спросила я, постаравшись придать своему голосу хоть какие-то очертания смелости.

Паренек посмотрел на меня с таким искренним удивлением, что я невольно заерзала, все больше чувствуя неправильность происходящего.

– С ума сойти! Это ты? Вот так встреча… – он говорит это и улыбается мне, как старой знакомой.

– Мы с вами на брудершафт не пили, – процедила я сквозь зубы.

Нервозно оглянулась на Эйрондала, но тот просто смотрел в сторону незнакомца. Лицо дракона казалось таким изможденным, с гримасой затаенной боли, что я вздрогнула, подбегая к нему поближе:

– Эйрондал! Эйр, т-ты чего? Эй, посмотри на меня!

– Не советую его тревожить, – в голосе моего недавнего собеседника прорезались нотки фальшивого сочувствия.

Во мне перемешивались страх, гнев и опаска.

– Это ты с ним сделал?

– М? Я? О, нет. Это всё Храм, – пояснил мне юноша, делая неспешный шаг вперёд.

– От-тойди! Или я применю силу! – мой собственный голос звучит до ужаса жалко в этих древних развалинах.

– Нет, не применишь, – засмеялся паренёк, – ты так и не поняла? Развалины – как живой организм. Они приучены пить магию, девочка. Твой спутник, например, явно магически одаренный, притом сильно. Но сейчас… Прямо сейчас он может почувствовать на себе, каково это – быть обычным человеком.

– Но я… Я тоже…

– Ты слабее, юная леди Айве.

«Принцесса»…

Чувство дежавю. Я определенно нигде не видела этого парня, но то, что он говорил… Было подозрительно знакомым. Он точно меня знает и это вовсе не радостная новость.

Юноша вздыхает, разводя руками в стороны, а я едва не взвизгиваю, отмечая зажатый в его ладони клинок с неровными, острыми клиньями.