Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Ради них он готов был влезть в непомерные долги, согласится на любые расходы. Даже несмотря на стремительное развитие нашего графства, мы пару раз едва не разорились на тряпье этих женщин.

Мои сестры были ещё хуже матери.

Они любили одни лишь сплетни, их не интересовали учеба и наука… Только собственные капризы, которым надо было потакать повсеместно. Проводить с ними время – сущая мука для моего интеллекта.

Кажется, я единственный в семье, кто думал о нашем благе.

Предлагал уволить половину бесполезных слуг и сократить расходы на вещи.

В такие моменты я, скрипя зубами, жалел о том, что не обладаю магией.

Подобный талант дал бы мне больше веса в семье, они не смели бы игнорировать мои слова.

Но, вместо этого… Пришлось стать продуманнее, хитрее и умнее всех прочих.

Я вовсе не родился гением, но стал им. Всё должно быть просчитано до мелочей, только тогда ты добьёшься успеха.

А потом, на одном светском рауте…

Я встретил Даниэлу.

До этого я многое слышал о графстве Айве, ведь мы были соседями.

Как и все, я сожалел трагической утрате графа. Так рано потерять жену – никому не пожелаешь.

И конечно, слухи о его дальнейшей женитьбе достигли и моих ушей.

«Так глупо, заводить отношения с низкородной» – мимоходом подумал тогда я, не особо желая рассматривать эту ситуацию под иным углом.

Тот светский раут… В честь свадьбы… Полнился отвратительными перешептываниями и глумливыми взглядами.

Посреди всего этого цирка уродов стояли две девочки: одна из них недавно потеряла мать. А вторая впервые столкнулась с жестокостью высшего общества.

Но несмотря на это… Вторая девочка смотрела на мир остро, сжав кулачки, как маленький агрессивный звереныш. Она словно говорила: ""я выгрызу для себя путь через ваше уважение"".

И тогда мне это… Показалось родным.

Я помог ей по собственному желанию.

И, хотя отчасти она тоже казалась мне недалекой… В ней был стержень и желание бороться с обстоятельствами.

Законная же дочь графа просто смирялась с ними, словно и впрямь неразумная овца!

Уже тогда я принял решение о своей лояльности к Дани.

Дальше – больше.

Я не видел её довольно долго, но после всего…

Мы вновь встретились, на этот раз – на празднике дня рождения.

И, знаете… Она неуловимо изменилась, за прошедшее время.

Я помню ее мелкой и напряженной, но теперь в Даниэле была внутренняя уверенность. Она казалась намного взрослее своих лет.