Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Он как-то ревностно расспрашивал о принце Фабиане, вскоре подчеркнув:

– Хмпф, о нем и в окрестных землях давно ходит слава странного человека. Будь осторожна, Даниэла.

Ну, не преувеличивай. Он, все же, не настолько опасен, верно? Слава зоофила ещё никого до смерти не довела… Я надеюсь.

Так или иначе, но время стремительно утекало сквозь пальцы.

Мы усиленно готовились к Балу Юной Госпожи. Муштровали этикет, учились хорошо танцевать. Подготовка была схожа с экзаменационной, серьёзно.

Хотя, оно и неудивительно – для юных леди это главный экзамен в жизнь, от которого зависит многое.

В общем, типичные девчачьи темы. И, если «дамы» были заняты этим, то единственный юноша, тем временем, яростно торговался, словно зверь, защищающий своё потомство.

""Оу, это вызывает уважение.

Впрочем, я уже и не надеялась. Эти двое так и норовили сцепиться, причем рыженькая тоже выражала свое недовольство.

– Он ужасен, Дани! Никогда не выходи замуж за такого человека!

Да я и не собиралась, вроде…

В любом случае, я получала удовольствие от этих встреч, ибо все остальное время занимало утомительное обучение.

Накануне моего шестнадцатилетия, когда до бала оставалась всего неделя… Мама внезапно вызвала меня на приватный разговор.

"Я нашла ее, задумчиво стоящую у окна, со скрещенными на груди руками. Потрясающе красивая, властная и такая хрупкая… Она не могла не вызвать восхищения.

– Дани… Близится церемония твоего первого совершеннолетия, – тихим голосом подчеркнула женщина.

В этом мире совершеннолетие наступает дважды. Первое происходит после шестнадцати, на Бале Юной Госпожи. Оно дает добро на ряд церемониальных действий, позволяет принимать решения самостоятельно, совершать сделки, устраивать помолвки и посещать приемы.

Второе наступает в девятнадцать лет и считается полным совершеннолетием. Но празднуется, по традиции, более скромно – в Храме, наедине с богами. Кстати, именно во время этой церемонии циан обычно делает традиционное благословляющее предсказание… Вот уж не знаю: радоваться ли тому, что я получила его заранее?

– Это очень серьезный шаг во взрослую жизнь, Дани. И очень… Ответственный.