Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– М? Запретный остров? – мама сфокусировала на мне взгляд и нахмурилась.

– Да, мамочка…– как-то неуверенно пробормотала я.

– И что ты хочешь узнать?

– Например, почему он запретный?

– Потому что говорить о нём запрещено. Закрыли тему.

И ведь не поспоришь.

Что куда важнее… В последнее время Клементина очень занята. Я предполагала, что это связано с моим днем рождения, которое должно произойти совсем скоро, но, конечно, не могла додуматься обо всем."

"Мама соизволила посвятить меня в детали через несколько дней.

Оказывается, они готовят небольшой, «семейный» приём в мою честь. Приглашены только близкие, родственники и… Эм.

Так, стоп, мне кажется, или всякие там приёмы разрешены только после первого (официального) выхода в свет? Или подобное входит в категорию «семейного праздника»?

Это не совсем честно, мама, ты знаешь?

День рождения Вероники так не праздновали никогда и я прекрасно понимаю, чего ты хочешь добиться… Но, до сих пор не отпускает ощущение, что меня просто пытаются кинуть без акваланга в глубокую воду.

Ладно, Дани, у тебя получится.

Даже если этот приём сулит сплошные проблемы.

День моего рождения, когда мне исполнилось 14 лет… Запомнился, прежде всего, дикой нервотрепкой.

Мать нещадно таскала на утомительные примерки, продумывая наряд даже чрезмерно тщательно.

В честь праздника, в графство Айве приглашали ближайших родственников и соседей. Несмотря на то, что официального ""выхода в свет"" не происходило… Подобное, почему-то, допускалось.

В назначенный час Икс, мы с Вероникой были при параде.

Когда я вошла в светлый зал, заполненный гостями, впервые за долгое время меня посетило чувство… Нежелательного внимания.

Когда тысячи взглядов прикованы к одному человеку, ища любую оплошность, малейшую ошибку. Вероника, стоявшая рядом, сжалась в комочек.

Год назад, сразу после свадьбы Клементины и Грегори… Был дан пышный приём. И мы тоже там присутствовали. Дамы и господа… Посчитали нас с Вероникой самыми интересными объектами для обсуждений.

– Дочка Котоса такая шлюха…

– Она окрутила молодого графа. Непозволительно.

– Этот ребенок – ее ребенок?

– Внебрачный. Говорят, ее изнасиловал фейри.

– Ее-то? Скорее, сама прыгнула.