Если твой босс... монстр!

— Вы хотите сказать… Речь идет о браке, Преподобный?

— Безусловно, мальчик мой. Только законная связь может быть вписана в историю и Великую книгу драконов.

— Но я помолвлен… — голос Хааса еле заметно дрогнул.

— Забудь! — хлестнул плетью суровый приказ. — Повтори главное правило рода.

— Нужды рода, важнее личных нужд. Долг перед родом превыше всего, — послушно отчеканил Ашер, уже не возражая.

— За артефакт отвечаешь крыльями.

— Да, Владыка.

— Если не получится очаровать ведьму, присвой, укради, возьми силой.

Право силы не оспаривается среди древних рас.

Что?

Сердце замерло, потом подскочило куда-то к горлу, и я невольно охнула. Разговор тут же прервался.

— Там кто-то есть… — главный дракон не спрашивал — утверждал, и это пугало до дрожи. — Проверь!

Ждать, пока меня застукают, не стала. Отступила и бросилась к выходу, петляя между стеллажей, как заяц.

В читальном зале еще оставались адепты, бесшумно двигались мимо столов библиотекари, и я сбавила темп, перейдя на быстрый шаг.

Зарвегль у стойки беседовал с какой-то девушкой, но я больше не собиралась его ждать. Гоблин мертв, у него впереди вечность, поговорю в следующий раз.

Спасительная дверь была уже совсем близко, когда в спину ударил чей-то взгляд. Цепкий, пристальный, недобрый, буквально прожигающий насквозь. Обернулась и… Нет, никто открыто меня не преследовал, и тем не менее я почти физически ощущала чужой, жадный интерес.

Неужели все-таки драконы?..

Из библиотеки выбежала, то и дело оглядываясь, но коридор был пуст, и эхо послушно повторяло лишь звук моих шагов.

Свернула на террасу, где любили отдыхать во время перемен адепты, и чуть притормозила, пытаясь восстановить дыхание.

Здесь тоже царила тишина, на небе уже зажглись первые звезды, легкий ветерок шелестел листвой.

Мирно и спокойно.

Слишком мирно.

Слишком спокойно.

Я никак не могла понять, почему тревога лишь нарастает, чувство опасности не проходит, а мгла сгущается вокруг, норовя меня поглотить.

Кир… Кирстен…

Дрожащей рукой достала связующий артефакт.

Мне было так страшно, что я едва отдавала себе отчет в том, что делаю. Просто хотелось услышать Марвела, его спокойный, вселяющий уверенность голос. Увидеть лорда директора рядом, рассказать о заговоре дракона. И плевать, что два дня еще не закончились. У меня форс-мажор!

Я все же нажала кнопку…

Дальше события развивались настолько быстро и неожиданно, что сориентироваться было практически нереально.