Моя драгоценность

 – Я могу идти, господин начальник? – мужичок заискивающе улыбнулся, пригладив немытые волосы, висевшие неопрятными грязными прядями. – Забежал пропустить кружечку эля, да посидеть, отдохнуть. Мест-то свободных не было, вот и сел к парню, ну и ещё один потом подошёл, я всего две партии сыграл и всё, денег-то нет почти, – протараторил он и улыбка стала виноватой, мужик развёл руками. – Ну и отсел, как раз стол освободился. А что там у них дальше было, знать не знаю, – решительно закончил он и с опаской покосился на хлопавшего ресницами паренька.

 – Не моё это дело, знаете ли.

– А… А где этот тогда?.. – растерянно промямлил разом сдувшийся юный Тигр.

Пока он тянул разве что на котёнка. Маленького обиженного котёнка. Радужная фыркнула такому сравнению, Нори едва заметно улыбнулся уголком губ, и снова стал серьёзным. А вот Эббер нехорошо прищурился, глянув на парня.

– Сообщник? – вкрадчиво поинтересовался он. – Так, ладно, пойдём, в другом месте поговорим, – и лорд Агат направился к двери, таща за собой уже и не сопротивлявшегося мальчишку.

А тот даже оправдаться не пытался, видимо, поняв, что бесполезно. Посетители потихоньку возвращались к своей выпивке и закуске, вполголоса обсуждая увиденное и услышанное, строя догадки и предположения, хозяин за стойкой утирал пот со лба полотенцем и на его лице явно читалось облегчение. Нори так и не понял, почему вдруг решил посмотреть на амулет с использованием особенности магии чистых Алмазов. Они единственные из четырёх кланов умели определять подлинность артефактов.

То ли потому что в глубине души пацана жалко стало, то ли чутьё подсказало, Нори не знал. Его взгляд переместился на зажатую в ладони Эббера звезду, зрачки на несколько мгновений стали вертикальными прорезями и слегка расширились, а серебристая радужка мягко замерцала в полумраке таверны. И прежде, чем успел поймать себя за язык, Нори выпалил, в волнении подскочив с места:

– Это подделка!

Второй раз за вечер в таверне воцарилась мёртвая тишина, только теперь все уставились на столь смелого автора короткой фразы.

Ормар поднял голову, воззрившись на Нори с неподдельным интересом, сам же юноша смотрел только на Эббера. Тот резко обернулся, полоснул по нему острым взглядом и отрывисто спросил:

– А ты кто такой ещё?

– Просто посидеть зашёл, – отмахнулся Нори и настойчиво повторил. – Милорд, амулет – подделка. Это дорогая безделушка, как две капли воды похожая на оригинал.