Мой фальшивый жених

В следующий раз буду более собранной и не позволю себе спать.

Ужинать мы решили уже в академии, а потому, когда вернулись, пошли за вещами. Я быстренько все покидала в мою сумку и отправилась вниз ожидать Нэйта. Но до гостиной дойти не успела. Меня перехватил отец.

— Олли, нужно поговорить.

Мы зашли к нему в кабинет.

— О чем ты хочешь со мной поговорить? — спросила, а у самой в животе похолодело. Ни то, каким тоном говорил отец, ни выражение его лица мне не нравились. Он сильно волновался.

— Только пообещай, что не будешь рассказывать об этом матери.

— Ох, — у меня подкосились ноги.

Только один раз отец просил об этом. Когда потерял билеты на круиз, на который мама с детства мечтала попасть. Отцу тогда повезло. Он смог перекупить их у других. Казалось бы, мелочь, но мама бы очень сильно расстроилась, если бы мы не поехали.

Что же на этот раз?

— Олли, я… — отец резко побледнел, и я поняла, что дела обстоят намного хуже, чем с пропавшими билетами.

— Что? Что случилось? — я шагнула к нему. — Ты проигрался? Уволен? Сделал что-то незаконное?

Папа посмеялся.

— Ах если бы, Олли, но нет. Я болен. У меня какая-то кожная сыпь. Странная. То пропадает, то вновь появляется. Врачи считают, что это связано с кровью. Что это какой-то новый вид волчанки. Прогноз не очень, — он скривился.

Конечно, никто не мог дать хороший прогноз, когда болезнь неизвестна.

— В общем, когда твоя мама вдруг предложила обручить тебя, я согласился. Я испугался, потому что… — отец запнулся. Он всегда умел подбирать слова, а тут растерялся.

— Я понимаю, — я подошла к отцу и обняла.

Мне стало стыдно, ведь я считала его предателем. А папа не предавал. Он просто боялся оставить меня одну без защиты.

— Но я сказал матери, что если жених тебе не понравится, то никакой свадьбы не будет, — папа прижал меня к себе. — Я все равно буду считаться с твоим мнением до последнего.

Слова отдались кислым привкусом на языке.

— Папа, не надо. Сыпь может быть просто сыпью. Может она сама пройдет.

— Может.

Отец чуть отстранился.

— Но, в любом случае, Олли, я знаю, что с помолвкой мы с матерью поступили подло, не спросив тебя. Но я прошу, не держи обиду. Мы с мамой всегда хотим, как лучше.

— Да, я это понимаю.

— Не говори маме о моей проблеме. Пока ничего конкретного неизвестно, я не хочу, чтобы она волновалась. Я бы и тебе не рассказывал, но боюсь, вдруг вы разругаетесь с мамой. А я хотел бы, чтобы вы были вместе.

34

Оливия

В академию мы вернулись перед ужином.