Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!

— Ты знаешь, что такое Асто, чёрная метка судьбы?

— Первый раз слышу.

— Жюль увидел её на тебе и твоих родителях. Это означало — вас ждёт скорая трагическая гибель. Неотвратимая. Неизвестно где, неизвестно при каких обстоятельствах, но это неминуемо должно было произойти.

У Яны в груди похолодело от его зловещих слов.

— Жюль искал способ потягаться с судьбой, переиграть её, но оказался бессилен. Нельзя изменить того, что предначертано.

— Звучит странно, учитывая, что я до сих пор жива.

— Ты жива благодаря Атайской магии.

Яна покачала головой, вложив в жест недоверие и недопонимание, которые владели ею.

— С далёких времён от наших праотцев дошёл до нас ритуал предназначения. Это необычайно сильный ритуал. Настолько, что он может соперничать с судьбой и злым роком. Если отроку предназначили деву, значит, ничто не должно помешать им соединиться, когда придёт пора.

— Разве это нормально, взять и связать брачными узами неразумных детей, не оставив им шанса распорядиться жизнью по-другому?

— Да, ритуал считается варварским, и именно поэтому давно не проводится.

— Не понимаю, как они могли? И о чём только думал отец Айна?!

— Я отец Айна.

— Вы? — Яна была потрясена. — И вы согласились, чтобы у вашего сына не было выбора? Ещё ребёнком обрекли быть со мной?

— Я знал, что он будет счастлив с тобой. Ритуал предназначения дарит предназначенным весь спектр эмоций.

"— И Жюль тоже в это верил? Считал, что будет правильным с детства связать меня с Айном?

— Все эти годы магия Айна оберегала тебя, его предназначенную. Только благодаря его защите с тобой ничего не случилось. Жюль пошёл на это, потому что знал — это единственный способ тебя спасти. Не существует других ритуалов, способных переписать долю. После ритуала у тебя появился знак Атай, зато исчезла чёрная метка судьбы.

Яна не знала, верить или нет.

— А мои родители? — её голос дрогнул.

Всё то время, пока была в этом мире, Яна думала о них. Она знала, что они давно на небесах, но мысли всё равно постоянно возвращались к ним. Жаль, что о них остались только очень смутные воспоминания, но те эпизоды, что иногда всплывали в памяти, были наполнены теплом.

— Твои родители погибли от тяжёлой инфекции через пару месяцев после того, как тебя поменяли с двойником.