Миссия Шута

– Мне кажется, принцу угрожает опасность, – сказал я.

– Ты только сейчас это понял?

– Другая, совсем не та, что я думал. Я подозревал, что люди с Древней Кровью специально выманили его, уговорили покинуть Кетриккен и двор, подарили кошку, чтобы та стала его партнером, а они смогли бы забрать его и принять в свои ряды. Но ночью мне приснился сон и… плохой сон, Шут. О том, что принц лишился своей сущности, а кошка взяла под контроль их связь так, что он едва помнил, кто он.

– Такое возможно?

– Я не знаю наверняка.

– «Превратившись в принца»…

Я понял, что Шут не знает, как получше сформулировать вопрос. Понемногу светало, но волк продолжал спать. Я попытался объяснить Шуту, что имел в виду:

– Иногда, по ночам… это не совсем Сила.

– «Превратившись в принца», – твердо напомнил мне Шут.

– Я становлюсь им во сне. Иногда помню, кто я в действительности. Порой превращаюсь в него и знаю, где он и что делает. Я слышу его мысли, но он меня не чувствует, и я не могу с ним разговаривать.

Со стороны Шута донесся звук, несколько похожий на задумчивый вздох. Рассвет наступил, как это бывает, когда одно время года сменяет другое, – ночной сумрак почти сразу же превратился в жемчужно-серый свет. И я вдруг понял, что лето подошло к концу, что ночная гроза затопила и смыла его следы, что скоро наступит осень. В воздухе пахло листьями, которые скоро начнут опадать, и растениями, готовящимися сбросить свой зеленый наряд и вернуться к корням, даже стать семенами, мечущимися на ветру в поисках подходящего места, где они могли бы перезимовать.

Я отвернулся от входа в пещеру и увидел, что Шут уже надел чистый костюм и почти закончил собирать наши вещи.

– У нас остался кусок хлеба и яблоко, – сказал он мне. – Думаю, Ночной Волк вряд ли захочет яблоко.

Он бросил мне кусок хлеба для волка.