Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

Нил пришел в поместье и предупредил, что приближается карета. Все семейство Уортер, и я вместе с ними, высыпало на крыльцо, чтобы поприветствовать прибывших. Карта въехала во двор и теперь катила по подъездной дорожке.

— Не видел Артура несколько месяцев. Кто бы мог подумать, что мы чуть вместе не отчалили в Тоаланию, — шепнул мне Крис, склонившись к моему уху. На его губах играла улыбка — он действительно был рада другу.

— Чудесно, что все сложилось прекрасно у вас обоих.

— Ну, в отличие от меня, он счастливый жених.

Карета остановилась, дверца открылась. Я натянула улыбку и отвернулась от Криса. Надо попросить Летиссию подать чай. Гости устали после дороги, несколько дней ехали. Будет лучше, если они немного отдохнут, а потом уже…

Улыбка сошла с моего лица, когда я увидела того, кто вышел из кареты. По спине побежал пот, ноги задрожали.

Но самое ужасное, что все смотрели сейчас на меня. В глазах было изумление, лица вытянулись. Настоящий шок, да оно и неудивительно.

Это конец.

45

Амалия Веруан одернула розовый жакет и широко улыбнулась, окинув всех взглядом. Нет, не я — настоящая Амалия. Когда ее взгляд наткнулся на меня, она перестала улыбаться, глаза стали круглыми.

— Наконец-то добрались! — выбрался следом из кареты Артур. — Рад вас видеть. И позвольте представить вам мою невесту…

Он оборвал речь на полуслове, когда тоже заметил меня.

Повисло напряженное молчание.

— Смотрите! — ожил первым Эстебан. — У нашей госпожи Амалии есть сестра близнец!

— Что… что здесь происходит? — хрипло спросил Артур.

— У меня нет никакой сестры! — воскликнула гостья и захлопала ресницами.

— Ну как же? Вот же, вы точная копия нашей госпожи Амалии, — махнул мальчик ладонью в мою сторону.

— Я и есть Амалия Веруан! — девушку затрясло. Она вцепилась в рукав куртки своего жениха, словно ища защиты.

— Неправда! — выступила вперед Иллария. — Зачем вы обманываете?

— Я не обманываю! Я — Амалия Веруан. А это… я даже не знаю, кто это!

Роберт и Кристиан просто таращились на меня изумленно.

— Она обернулась нашей госпожой! — закричал Эстебан. — Она из тех, кто ворует лица!

Я посмотрела на мальчика, но он говорил не про меня. Какой же абсурд выходит, теперь обвиняют ту, что на самом деле и не виновата.

— Ложь! Да как вы смеете… Успокойте мальчишку, я не потерплю таких оскорблений в адрес моей возлюбленной! — взбеленился Артур.