Метка драконов. Княжеский отбор

Зная императора, легко можно понять, в кого пошли наследники.

— Ваше Величество, вы порой невыносимы. Словно мальчишка.

— Разве это плохо? — спросил мужчина, не обидевшись на мою фамильярность.

— Не плохо, — откликнулась я. — К тому же, вы действительно выглядите очень молодо, всего на несколько лет старше Никлауса и моих мужей, возможно, в путешествии вы встретите хорошую женщину.

— Ну, это вряд ли, — усмехнулся император. — Я пока не собираюсь в путешествие.

— Что? Почему? А разве это не традиция монархов?

— Ну, традиции можно за редким исключением нарушать.

— Ваше Величество, — укоризненно протянула я, сокрушенно покачав головой, на что император ответил тихим смехом. — А что вы в таком случае собираетесь делать?

— Еще не определился, — отмахнулся дракон. — Ну вот, осталось немного, и мы будем в храме, — раскрыл он передо мной дверь.

— Ваше Величество, позвольте мне всего несколько минут на разговор с дочерью. Прошу.

Император, с сомнением глянул на матушку и повернулся ко мне, вопросительно вздернул бровь, молчаливо спрашивая о моем согласии. Кивнула, осторожно прикоснувшись к мощной мужской руке, и благодарно улыбнулась.

— Хорошо, только недолго. Калира, возвращайся к своим обязанностям. Лэрди Крижель, пойдемте, подождем будущую императрицу в коляске.

Мы с матушкой молча дождались, пока император и подруга скроются за дверьми, а управляющая, поклонившись, удалится, повернулись друг к другу.

— О чем вы хотели поговорить, лэрди?

Матушка тяжело вздохнула и сделала маленький шаг ко мне, словно собираясь меня обнять или прикоснуться, и тут же нерешительно остановилась.

— Я хотела попросить прощения за мое непозволительное в отношении тебя, собственной дочери, поведение. Искренне прошу простить меня, дочь.

Сглотнув ставший ком в горле, не подала виду, что удивилась, произнесла:

— Мне не за что вас прощать. Ведь в какой-то степени благодаря вам я встретила тех, кого полюбила всем сердцем и с кем счастлива.

— Ну, это не моя заслуга, — натянуто улыбнулась матушка. — Ты бы в любом случае поехала на отбор. Но мне все равно стыдно за те слова. И за то, что была несправедлива к тебе. Мне трудно сказать, почему я так себя вела, но от всей души прошу прощения.