Месть по-царски

Гардай крикнул:

– Отбиваемся! Ратников не убивать, сбивать с коней, дружина подойдет скоро!

Сторожа зашли с трех сторон, один пошел в тыл, дабы окружить басурман. И тут же навалились гуртом. Служивые татары были более подготовлены к сражениям конным боем, оттого без труда отбили атаку. Но сторожа вновь ринулись в драку.

Ратник, что зашел с тыла, погнал коня на Гардая с намерением срубить татарина, покуда тот сидит к нему спиной.

Но из лесу вышла дружина, и резкий голос Савельева заставил дерущихся замереть на месте:

– А ну стоять! Кончай потеху!

Сторожа, ничего не понимая, сбились в кучу около своего старшего.

Дмитрий выехал вперед, крикнул старшему:

– Я – князь Савельев, воевода особой царской дружины, кто ты, воин?

– А я, – ответил старший сторожей, – Илья Гондарь, начальник разъезда.

– Из Калуги?

– Оттуда.

– А мы как раз идем к озеру лесному, а потом в крепость.

– Пошто, князь, басурман прибить не дал? Или можно?

– Не можно. Потому как басурмане эти – воины моей дружины, высланный вперед малый ертаул.

Сторожа удивились.

– В особой дружине и – татары? – проговорил недоуменно Гондарь.

– Да. И их знает, как и всех нас, сам государь Всея Руси, Иван Васильевич.

– Во как? – еще больше изумился начальник сторожевого разъезда.

– Ты не смотри, что они татары, это воины, бьющиеся за Русь Святую похлеще некоторых русских.

– Ну, тады другое дело. Извиняй, князь, не разобрался, а с другой стороны, как разобраться-то? Ты бы к ним хотя бы одного русского приставил.

Савельев улыбнулся:

– А ты подумал бы, что это изменник.

Старший сторож погладил бороду.

– Тоже верно. Но обошлось, и добре.

– Молись Богу, Илья, у меня воины такие, что и вдвоем твой разъезд положили бы.

Рядом раздался голос Горбуна:

– А может, и один.

Ратники рассмеялись.

Сторожа смутились. Они были наслышаны о подвигах этой дружины и признавали, что князь прав: татары легко перебили бы разъезд.

Признал то и Илья Гондарь.

– Я молюсь Господу денно и нощно, оттого покуда и живой.

– Ну, ладно. Куда ты вел сторожей?

– К лесному озеру, туда же, куда и ты.

– Нам вместе там делать нечего, ты, Илья, веди разъезд к озеру, мы вернемся к Оке и пойдем в Калугу.

– Дозволь спросить, князь? – обратился к Савельеву Гондарь.