Месть по-царски

Осип на себе притащил купца, бросил на землю, как куль.

Савельев распорядился:

– Развяжи.

Купец поднялся, растирая затекшие руки.

– Ну что, купец, нет на починке Ростова.

– Послушай, князь, он должен быть здесь.

– Твое счастье, что кузнец подтверждает, что он был, но бежал, как только из города прибыл гонец Степан Колода.

Купец сморщил физиономию, что-то вспоминая:

– Да… Степка не поехал с Ростовым, остался, но ушел куда-то. Боле я его не видел.

Савельев вспомнил подозрительные тени в оконце избы Пагуты. Все стало ясно.

"Он взглянул на купца.

– Ты не можешь не ведать, где пристанище Ростова. Откуда он заезжает в Псков?

Купец неожиданно для всех заплакал.

Горбун сплюнул.

– Пустил слюни, как баба, ей-богу.

Купец упал в ноги Савельеву.

– Всем святым, своей жизнью, жизнью близких клянусь, князь, не ведаю, откуда приезжает Ростов. Единственно слышал, что из Ливонии. Не убивай, князь, я тебе денег дам.

Дмитрий сапогом оттолкнул от себя купца.

– Проваливай отсюда, червь, и гляди, слово кому молвишь о наших делах, приеду, прибью, и никто тебе не поможет.

– Спасибочки, князь, век за тебя буду молиться, тока как объяснить смерть стражников? То не скрыть! Али сказать, мол, разбойники напали, а?

– Живые твои ратники, тока связаны.

Купец с облегчением вздохнул:

– Живы, слава тебе, Господи. А насчет молчания не беспокойся, князь, никто не прознает, что вы были.

– Уйди, чтобы я тебя боле не видел.

– Мне бы коня, а то далече пешком-то, я заплачу.

– Ты еще тут? Мне сказать ратникам, чтобы помогли тебе?

– Нет, я уже ушел, меня нет.

Акулин побежал зигзагами чрез огород в рощу.

Бессонов спросил Савельева:

– Что теперь делать будем, князь? Упустили мы Ростова и потеряли главное наше преимущество, скрытность. А теперь, когда изменник ведает, что за ним охотятся, спрячется в каком-нибудь ливонском замке, и не узнаешь где, не то чтобы достать.

– Посмотрим. Без Ростова, живого али мертвого, на Москву не пойдем. Возвращаемся на подворье боярина Воронцова.

Путь обратно оказался быстрей.