Мертвое море

Еще объятия раскрыл, словно родному брату:

– Вот же мне повезло! Не то боялся, что тебя придется до утра ждать возле пиршественного зала! Или вот тут могли разминуться.

Не понравилась мне это встреча, ох как не понравилась! Но ничего, стараюсь вести себя адекватно:

– И я рад тебя видеть, дружище! Тем более что твои обещания сбылись: княгине я понравился, и отныне вольный, как сквознячок над морем. Кстати!.. Познакомился недавно с твоим братом, Келлингом, отличный мужик. Как увидишь его, передавай от меня самый горячий привет!

– Ну ты… феномен! – Килтер несколько растерялся от моего многословия, но пытался навязать свой стиль разговора: – Неужели и нарисовать что-то успел?

– Естественно! Первый рисунок ее сиятельство себе забрала.

Ну а второй этюд, названный «Спящая красавица», наверняка займет самое достойное место в коллекции произведений искусств.

– Однако…

– Когда будешь в музее, обязательно присмотрись к моим произведениям. А сейчас извини, мне некогда.

И сделав легкий поклон, я попытался наобум отправиться в правую сторону.

Увы, не тут-то было. И ладно бы я постарался усыпить надоедливого приятеля, будь мы тут одни. Но народишко тут бегал как на учениях, и мы до сих пор находились на территории княжеского замка. Так что просто военного люда здесь хватало. К тому же я заметил, как несколько в стороне замерли, вроде им делать нечего, еще два жандарма, если судить по однообразной форме. Да и сам Нестор загородил мне дорогу:

– Постой! Тут такое дело… – Он умело сделал вид, что застеснялся своего служебного положения.

Вроде и хочет сохранить нашу завязавшуюся дружбу, да работать приходится, невзирая ни на что. – Экселенс распорядился, чтобы ты утром его ждал для важного разговора. И опять-таки в своей седьмой камере.

– А что изменится, если я подожду в ином месте?

– Ну неужели ты думаешь, что можно оспаривать приказы высшего начальства? – искренне поразился Саградо. – Да и какая тебе разница? Там у тебя уютно, с видом на равнину, и грелка во весь рост ждет тебя не дождется.

Разве можно отказаться от такой жгучей красотки?

– Да как бы об нее не обжечься, – решил я чуток пугнуть, а заодно взвесить напоследок свои шансы к побегу. – Видел я сегодня князя, грустит очень, явно по Сюзанне скучает. Если выяснит, как мы все над ней издеваемся, никому не поздоровится. Даже твоему высшему, хе-хе, начальству.

– Да нет! По девице никто плакать не станет! – Но при этом заявлении в моем приятеле просматривалась некая растерянность и неуверенность.