Лесной гамбит

Крестьяне разъехались. Работать некому стало. Прежде моего жалованья им на житье хватало, а теперь не знаю, что и делать, – голос графа звучал все тише, а голова его опускалась все ниже.

Глядя на него, Руслан понял, что штабс-капитану очень стыдно признаваться в том, что его семья влачит подобное существование.

– Это всё? – так же тихо уточнил Шатун.

– Нет, – мотнул граф головой. – Матушка болеть начала. Ноги отекают. Ходит едва.

«Похоже, что-то с почками», – отметил про себя Руслан.

– В имении управляющий толковый имеется? – подумав, поинтересовался Руслан.

– Да. Управляющий добрый. Он еще при батюшке моем служил, – кивнул Рязанов.

– Тогда отпиши матери, пусть с сестрой сюда лечиться едет. Найдем в городе квартиру им, и пусть живут. Ну, и с жалованья денег им на дорогу вышли.

– А на какие деньги я тогда квартиру им сниму? – бледно усмехнулся Рязанов.

– Придумаем что-нибудь, – отмахнулся Руслан.

– Предлагаешь за твой счет их тут содержать? – подобрался граф. – Ты уж прости, Руслан, я себе такого позволить не могу.

– Не о том думаешь, Миша, – качнул Руслан головой. – На кону здоровье маменьки твоей стоит. И чем дольше ты тянешь, тем хуже. Ноги отекают, когда почки у человека болят. Иной раз той боли он и не замечает, а приходит время, когда он и с кровати встать не может. Это лечить надо. Срочно. Или гордость тебе дороже материнского здоровья?

– Ты… Думай, что говоришь, – вспыхнул граф.

– Вот и нечего дым из ноздрей пускать и за гордыню свою держаться.

– Но ведь это… это… – граф запнулся, пытаясь подобрать слова, но Шатун не дал ему договорить."

"– Это называется дружбой, брат. Обычной человеческой дружбой. Было время, ты меня выручил. Теперь моя очередь, – спокойно ответил он.

– Опять начнешь трофеи собирать? – мрачно спросил Рязанов. – А как узнает кто?

– Не узнает, – отмахнулся Руслан.

– Зачем? – растерянно спросил штабс-капитан.

– На всякий случай. Ее наш хорунжий держит. Так что никто ничего не узнает. К тому же, если ты забыл, у меня еще и задумки мои продаются. Так что перебедуем, – закончил Руслан, подмигнув приятелю.