Лесной гамбит

А гранат и взрывчатки нам много надо. Деньги вечером принесу.

– Не спеши, – отмахнулся майор. – Все одно я оплату по привозу делаю.

– Может, сведешь меня с тем купцом, которому заказываешь? Тебе тогда и отвлекаться на эти дела не придется, – подумав, осторожно предложил Шатун.

– Не получится, – вздохнул граф. – Для этого нам с тобой в Москву ехать придется. Там и завод, и человек нужный. А просто письмом тут не обойдешься. Это мой человек. Он знает, где я служу, и, потому товар всегда идет высшего качества и по невысокой цене.

– Да, это я заметил, – с сожалением кивнул Руслан. – Ну, нет так нет. Хотя было бы проще.

Руслан вышел на крыльцо и, осмотревшись, жестом велел подводить коня. Сопровождавшие его казаки подъехали к крыльцу, и Шатун, вскочив в седло, негромко скомандовал:

– На базар. Митрича навестить пора.

Охрана давно уже перестала тяготить его. Со временем Руслан научился находить в таком сопровождении и положительные стороны. Охрана всегда могла поддержать разговор, подсказать что-то, а то и просто составить компанию за столом.

Руслан не привык чиниться и всегда угощал казаков, если сам решал пообедать в городе. Они выехали на торговую площадь и, спешившись, привязали коней к коновязи у трактира. Стоявший у входа молодой крепкий мужик, служивший в трактире вышибалой, шагнул было с крыльца, чтобы заставить их убрать транспорт, но наткнувшись на мрачный взгляд Шатуна, смущенно затоптался на месте.

– Присмотри за конями. Вернусь, не обижу, – негромко пообещал Руслан, и вышибала, разглядев его погоны на черкеске, только кивнул.

– И не вздумай шутить, паря. Ежели что не так, на этом самом крыльце шкуру нагайками и спустим, – пообещал один из казаков.

– Не по закону это, – собравшись с духом, проворчал вышибала.

– Мы тут сами закон. Тебе его превосходительство господин офицер контрразведки велел дело справить, – вступил в разговор второй телохранитель.

– Добре, сделаю, – вздохнув, сдался вышибала.

Руслан, наблюдавший за этой сценой со стороны, старательно делал вид, что все происходящее его не касается.

Казаки столько раз тыкали ему в нос всякими «невместно», что он решил просто плыть по течению, предоставляя им самим решать подобные мелкие вопросы. Убедившись, что лошади в безопасности и под присмотром, группа не спеша двинулась на базар. Проходя по рядам, Шатун уже привычно приценивался к разным товарам, что-то пробовал, задавал простые вопросы и снова шел дальше.