Мертвая зона

"

"— Ваши местные богачи могли бы давно позаботиться об этом, — сварливо бросил Леха, поправляя объектив на бейсболке. — Не очень-то они суетились, чтобы про Абуджу вообще знали. Скорее наоборот.

— Времена меняются, — повторил Привратник.

И с достоинством удалился.

«Колоритный тип. Пожалуй, слишком колоритный для смотрителя отеля, куда никто не приезжает. Наверное Баба расстарался и послал ради контроля за съемкой одного из своих подручных. И журнальчик ему одолжил, чтобы тот знал, как выглядит Элис... Зачем?»

— Привет! — раздалось сзади.

Леха повернулся и чуть не упал, запутавшись в ногах от неожиданности.

Элис рассмеялась. Она была чистенькая и свежая, будто не проделала только что утомительный путь наверх. Леху сначала удивил ее наряд — пилотский комбинезон, разукрашенный шевронами и штрихкодами, — а потом сообразил, что эта одежда в самый раз для жары. В тесной кабине с убитым климатиком Элис сидела голой потому что там костюму просто некуда было отводить избыток тепла, а на открытом воздухе он должен работать отлично.

Девушка сбросила с плеча рюкзак, прошла мимо остолбеневшего Лехи, хозяйским взглядом окинула город, вернулась и начала распаковывать вещи. Из рюкзака появился легкий складной штатив; следом — навороченная армейская оптика: громадный бинокль, который Леха определил на глаз как мобильный комплекс разведки и целеуказания.

— Похоже, у нас одна задача, а?

— Добрый день, — промямлил Леха. — Ага.

Элис рассмеялась снова, еще звонче.

«Да, живьем она лучше, чем на картинках.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь... командир, — сказал он. — Город Абуджа полон сюрпризов. Включая минометы.

— Не бойся, меня не засекут. А ты, значит... оператор... — Элис произнесла слово так, чтобы подчеркнуть все его значения сразу.

Она быстро и ловко настраивала «бинокль». Наблюдать за тем, как девушка умело работает руками, было одно удовольствие.

— Вовсе нет, — твердо сказал Леха.

— Именно это я и имела в виду, ха-ха!.. А что у тебя с глазом? Спасал мир от злодеев, потом выпил и упал?

Леха осторожно потрогал синяк.

— Неудачное интервью. Или слишком удачное, это как посмотреть. Кстати, подумай, был бы я оперативником — позволил бы злодею так непочтительно обойтись с моей физиономией?

— Ну, значит, у тебя и враги крутые. По себе подбираешь.

— Ага, враги мои...

«Алкоголизм и идиотизм!» — едва не ляпнул он.