Мама для наследника

 — Не надо!

На что мужчина развернул меня так, чтобы я все видела, крепко, до синяков сжав плечи.

— Смотри. Смотри и запоминай, — прошептал мне на ухо он.

Биран вспыхнул первым. Как факел, как зажженная о коробок спичка. Быстро, почти мгновенно. Помощник капитана закричал и прыгнул в воду. И продолжал гореть в море. Сквозь толщу прозрачной воды я видела яркий огонь, который пожирал человека. Следом раздались крики боли других матросов, но я не могла смотреть на лодку, прекрасно зная, что там увижу. Сжимая ручку корзины, я закрыла глаза, жалея лишь о том, что не могу заткнуть уши, чтобы не слышать всплесков в воде и мольбы о пощаде сгорающих заживо людей.

— Корабль поднимает якорь и расправляет паруса, — спокойно, будто ничего не происходит, сообщил один из присутствующих.

— Не уверен, что дотянусь до них отсюда, — откликнулся Дэйс. — Тагир, подведи их ближе.

— Совсем близко не получится — корабль сядет на рифы, — отозвался уже знакомый мне голос бородача.

— В половину от нынешнего расстояния достаточно, там еще вполне глубоко.

Я открыла глаза, упершись взглядом в пустую перевернутую лодку. Голоса и всплески стихли. Я повернула голову и посмотрела в глаза чародею.

— Пожалуйста, Дэйс, я тебя умоляю, отпусти их! — Я не могла смотреть на казнь людей, которых к тому же знала и провела с ними столько времени.

— Отпустить, чтобы они всем рассказали о нашем местоположении? — усмехнулся чародей.

— Но ведь вы можете заставить их молчать! Наверняка есть другой способ! — Я чуть не плакала, и лицо мужчины смягчилось.

— Даяна, поверь, это необходимость, — мягко и даже как-то нежно ответил он. — Заставить их молчать можно, только взяв в плен и заперев в наших подвалах. Но этим я обреку их на долгую, медленную смерть. Зачем оттягивать неизбежное?

Он дотронулся до моей щеки, стерев слезу, а потом пропустил прядь волос через пальцы.

— Обещаю, если все пойдет по плану, это будут последние жертвы, — сказал Дэйс и отступил от меня на шаг.

Я развернулась к морю, успев заметить, как на гребне волны корабль приближается к нам ближе и ближе.

Три удара сердца, отдающие в виски, — и огонь охватывает палубу, поднимаясь вверх по парусам. Еще десять ударов — и все судно объято пламенем, будто облитое маслом. Наверное, прошло не больше минуты, прежде чем обвалились мачты. Люди прыгали в воду, ища спасения от огня. Но я знала, что его там нет. Никто не всплывет и не выберется на берег.