Мама для наследника

Мужчины замолчали и обратили на меня взоры, оборвав речь на полуслове, отчего я сделала вывод, что разговор шел интересный, но явно не предназначавшийся для моих ушей.

— Доброе утро, — самое нейтральное начало общения. — Я вчера не представила вам Панен. — Я выдвинула вперед женщину, жавшуюся за моей спиной. — Она очень помогла нам в крепости. Если бы не ее поддержка, нам с Владимиром пришлось бы нелегко. И организовать побег нам тоже помогла Панен.

— Я вижу, организация оставляла желать лучшего, — криво усмехнулся Лем.

— Если бы не участие Панен, никакой попытки сбежать не получилось бы, — возразила я.

— И это было бы прекрасно, — не унимался чародей. — Тогда наш человек отыскал бы тебя внутри и выманил во двор. И мы просто вывезли бы тебя с наследником на заранее подготовленной закрытой повозке. А когда вас перехватили у выхода и повели в крепость, стало ясно, что выбраться оттуда тебе уже не удастся. Пришлось действовать, и в ходе этих действий мы потеряли тридцать человек — треть нашего отряда! — распалялся чародей.

 — Впрочем, — он прищурился и внимательно посмотрел на женщину, — может, на это и был сделан расчет?

Панен снова юркнула мне за спину.

— Лем, я понимаю, что вы скорбите о погибших. Мне жаль, что возникли подобные трудности и я нарушила столь блестящий и безукоризненный план. — Чародей покраснел от злости, но вставить слово я ему не дала. — Но я находилась не в том положении, чтобы ждать помощи извне, так что действовала сама, как могла и как умела.

И я знаю, — с нажимом сказала я, оборвав уже готового вмешаться чародея, — что вы мне не доверяете и считаете пособницей Дэйса. Это, безусловно, ваше право, которое я не оспариваю. Но Панен, чтобы помочь наследнику, потеряла все и осталась на улице, став при этом врагом и предательницей в глазах чародеев Закатной крепости. Ей просто некуда вернуться. Проявите великодушие, ваше величество! — Я теперь смотрела на повелителя. — Во дворце всегда найдется работа для умелой женщины, а руки у Панен золотые. Все, что сейчас на мне, включая жилетки-переноски, сшито ею. Позаботьтесь о ее судьбе как великодушный правитель!

— Хорошо, — не дав влезть с замечаниями Лему, ответил повелитель. — За свою дальнейшую судьбу Панен может не волноваться.

— Спасибо, — поблагодарила я и сделала шаг в сторону.

— Поешьте у костра, и будем выдвигаться, — сказал повелитель и снова повернулся к Лему, давая понять, что разговор окончен.