Маленькая хозяйка большого герцогства

”

“Поговаривают, что герцогиня немного сошла с ума и в отчаянии пыталась убиться на лошади, но её чудом спасли.“

А ещё ходят слухи, что герцогиня специально оступилась балу, чтобы выставить жениха в дурном свете и отомстить за внимание, проявленное к другим дэям, но Его Величество быстро разобрался в этом инциденте и справедливо наказал герцогиню запретом на посещение балов!

“Давно пора было поставить на место эту выскочку!”...

Карета въезжает на подъездную аллею летней королевской резиденции.

Ничего страшно.

Всё будет хорошо.

Я больше не та потерянная девочка, что впервые ехала на бал, не зная, что этот бал… первый в её жизни.

Да и в принципе, сложно ощущать себя обычной девушкой, когда на твоих плечах ответственность за несколько городов и судьбы сотен тысяч человек.

Выдох…

Я просто приду туда… поулыбаюсь… “выгуляю” это платье… разгоню идиотские сплетни… и уйду...

Глава 13. Пиар-акция

Летняя королевская резиденция утопает в зелени и ароматах ночных цветов. Сказать, что здесь красиво — это не сказать ничего.

Вдох. Выдох. Всё будет хорошо.

Лакей открывает дверцу кареты и церемонно подаёт мне руку, помогая выйти.

Ловлю на себе множество замерших взглядов. Сегодня я не могу им позволить заметить мою неуверенность.

На секунду замедляюсь, опустив глаза вниз, чтобы знать, куда ступаю.

И то и другое, я, разумеется, отрабатывала, стоя вечерами перед зеркалом.

Распрямляю плечи и ступаю на широкую лестницу из нескольких ступеней, ведущих в огромный холл дворца.

Раз. Два. Три…

Моё нынешнее платье гораздо легче, того, что я надевала в первый раз, да и сама я стала гораздо легче… поэтому ступаю мягко, как кошка.

Моавин оттенка светлой пепельной розы ощущается воздушным облаком вокруг моих ног.

Плавно перемещаюсь по холлу, продолжая улыбаться лишь уголками губ.

В отражениях успеваю подсмотреть, как гости дворца оборачиваются вслед: удивлённо, восхищённо, растерянно, недоумённо… завистливо. Никто из них не догадывается, что сейчас мои пальцы дрожат.