Маленькая хозяйка большого герцогства

— Хочешь поговорить о пташках? На днях одна из них прислала мне весточку из северных земель, нащебетав о некоем пари между графом Фрэй Дау и бароном Дэль Гро. Оказывается, барон обещал отдать графу рудник, если тот женится на герцогине Эон Нидао… какой милый подарок мог бы быть на свадьбу! И как вовремя! Граф как раз остро нуждается в салерах.

Не поняла…

— Всё было не так, Эм… милина… — Алекс старается сохранить маску уверенности, улыбается, пытается взять меня за руку... но его голос звучит сдавленно, а сам он заметно бледнеет.

Его пальцы почти касаются моих, когда между нами встаёт Райланд. Маркиз как не в чём ни бывало протягивает мне бокал:

— Эммилина, ваш напиток…

Интересно, давно Райланд наблюдает за этой перепалкой?

— Эммилина, позволь, я объясню… — Алекс.

— То есть ты, отрицаешь то, что между вами был подобный разговор? Отрицаешь, что барон обещал рудник? Или то, что предметом пари был брак с герцогиней Эон Нидао? — Алессинья даже не пытается понизить голос, привлекая всё больше внимания.

В “свите” Алессиньи слышны наигранно-удивлённые вздохи, ехидные шепотки и едва сдерживаемое хихиканье.

— Эммилина, всё было иначе! — Алекс.

— То есть Итеон не предлагал рудник в качестве ставки, в том случае, если ты женишься на Эммилине? — Алессинья.

— О чём вы вообще говорите? Графа Фрэй Дау даже нет в списке одобренном Его Величеством. И Эммилина не собирается за него замуж. Верно, дорогая? — Райланд.

Я очень плохо понимаю, что происходит.

Разворачиваюсь и, не глядя ни на кого, спешу покинуть террасу.

— Эммилина, подожди, стой, давай поговорим, — голос Алекса слева.

— Ваше сиятельство, вам не кажется, что вы несколько навязчивы? — голос Райланда справа.

Мне просто нужно ненадолго остаться одной…

— Доброго вечера, господа. Ваша светлость, простите моё нетерпение.

Перед моим носом появляется знакомый маленький свёрток с королевским тиснением и очередным напоминанием о списке “потенциальных женихов”.

Как же здесь душно.

Незнакомый дио ловко подхватывает мою руку. Не сопротивляюсь, решаю, что это мой способ сбежать. Киваю и сама шагаю в сторону паркета, оставляя спорящих лордов за спиной.