Маленькая хозяйка большого герцогства

— Мм?

— О чём вы спрашивали меня, когда я выпила “лёгкое сознание”?

Ощущаю, как каменеют мышцы под моей щекой.

— Итеона интересовало, не проводила ли ты любовный приворот…

— Почему он так подумал? Разве ритуал не предполагает, что ты бы с самого начала вёл себя со мной иначе?

— Так и есть. Но Эммилина могла провести ритуал в любой момент. Даже после прибытия во Фрэй Дау. Тем более, находясь рядом со мной, она имела бы больше возможностей получить мою кровь. Итеон наблюдал за мной на балу.

— Значит, у тебя в запасе были и другие… ммм... козни?

— Были. Я готовился к войне, зная, что Эммилина не любит проигрывать. Моё будущее зависело от её решения, и я планировал влиять не это решение всеми доступными способами.

— Ты поэтому поселил меня в комнату с тайным ходом?

— Да.

Его голос звучит глухо, а дыхание порывисто.

— И что... ты собирался сделать?

— У меня был ряд идей, но на тот момент я ещё не решил.

Мне нравится, что он не уходит от ответа. Не пытается смягчить то, что произошло. Не пытается оправдаться. Я вижу, что он старается быть искренним, даже если ему это тяжело даётся. Это подкупает.

— Выходит, Итеон не зря беспокоился? Я имею в виду, раз Эммилина всё же проводила ритуал… если бы ты оказался под воздействием, то Итеон бы спас тебя?

— Да.

— Тогда он всё-таки хороший друг…

— Я запретил ему использовать “лёгкое сознание”. Он сделал это несмотря на мой запрет. Я ждал тебя в тот вечер на террасе, надеялся, ты примешь моё приглашение на ужин, — немного нервно выдыхает. — С верхней террасы видно многое, в том числе озеро и беседку. Я заметил, вас троих, идущих туда.

— Про ритуал?

— Да. Они отказывались верить, что я сам отвечаю за свои мысли и действия.

— Что случилось потом?

— Эмма… там был один вопрос… вопрос, из-за которого ты пыталась расцарапать себе шею, а потом потеряла сознание...

— Продолжай, Алекс. Я хочу знать, что было дальше.