ЛВ 3 (СИ)

В Выборге избирательно подходи к найму людей, там народ честный, но тоже ушлый.

Посидел граф, на меня поглядел, да и спросил:

— И как же так получилось, что люд здесь такой… непростой?

— А ты сам подумай, — посоветовала ему, — тут лес Заповедный бесхозный столько лет стоял, что у населения местного в предках и кикиморы затесались, и черти, и болотники. Это тебе не в вашем подгорье девкам голову морочить, да контрактами к рабочему месту привязывать. Тут народ не простой, оглянуться не успеешь, как растащат они твое рабочее место по камешку, для сарайчиков да погребов своих.

Побледнел Гыркула, сглотнул гулко.

Да и спросил осторожно:

— А ты, госпожа ведунья, зачем пожаловала, позволь спросить?

Хороший вопрос, но отвечать не стала — взяла со стола бутылку вина, еще не початую, в руке подержала, Гыркуле протянула да и попросила:

— Открой, будь любезен.

Гыркула галантно сорвал восковую печать, опосля пробку из бутыли вынул, мне осторожно бутылку вернул.

Сделала глоток прямо из горла, потом еще один, и еще.

— Да… — протянул Гыркула озабоченно, — дела.

Кивнула, за бутылку поблагодарила, да и призвала тропу Заповедную.

И уж было чуть не ступила на нее, как Гыркула подскочил и вопросил быстро:

— Валкирин, а не соблаговолите ли разрешить с вами отправиться?

— Зззачем? — переспросила голосом, слегка подвыпившим.

Вино оказалось крепким, с трех глотков голова закружилась.

— Да так, на всякий случай, — замялся Гыркула.

Но если хочет со мной, то так и быть:

— Пошли, — разрешила великодушно.

И вот «Пошли» сказала только Гыркуле, но за каким-то чертом со мной увязались и вампиры, и вурдалаки с Далаком во главе, и кикиморы, и болотники, а напоследок даже черти, их теперь в лесу моем водилось целых семь штук — кикиморы упросили, я и согласилась по глупости.

***

Чародеи сражались.

В ущелье между горами, что возвышались на севере Заповедного яра, боясь сделать один лишний шаг, чтобы не попасть на очередную тропу Заповедную, коих лешенька тут в три ряда понаставил, отдыхая по очереди, питаясь из последних запасов.

А потом я пригляделась и поняла, что не только из последних. Одна из чародеек, стоя на коленях, магичила по-своему, по чародейски, создавая еду из…

— Каннибалят потихоньку, — кот Ученый вальяжно вытек из скалы, рядом со мной устроился.

— Почему каннибалят? — поинтересовался у него Мудрый ворон. — Она плоть нежити трансформирует.