Логово

Вернее, не совсем скелет, а кости, покрытые ссохшейся плотью и полуистлевшей одеждой.

Костяки редко бывали чистыми – разве что снаружи, на улице, открытые солнцу, ветрам и зверью. Или если обуглились… Но в зданиях и подвалах чаще попадались мумии, а не скелеты. А еще люди в последние годы жрали слишком много консервантов и антибиотиков… на радость тем, кто остался лицезреть их останки.

Вбежал запыхавшийся Якут. Автомат он держал в руках так же уверенно, как недавно винтовку.

– Да тут жмур.

– Повреждений не заметно… – Николай подошел к останкам мужчины, одетого в халат хирурга или лаборанта.

– Херовый ты криминалист, – возразил майор. – Я могу убить тебя сотней способов, и труп будет выглядеть так, будто ты умер сам. А тут скелет. И что скажешь на то, что его руки-ноги к кровати примотаны? Проволокой.

«Ах да. Я сначала не заметил». Обманчивое ощущение сложилось от того, что погибший лежал ровно, на спине, будто спал.

Приглядевшись, Николай понял, что умер незнакомец отнюдь не легко, хотя и не ясно было, от чего конкретно.

Еще у него недоставало нескольких фаланг пальцев.

– Оставайтесь здесь, – распорядился майор.

Малютин хотел было возразить, но, видя бешеный взгляд Токарева, решил не высовываться.

– Подожди, Роман… – Полковник ввалился в комнату, красный, как рак, обливаясь потом. Ему явно тяжело дался этот подъем, но он это сделал! Бунчук был без головного убора, без маски, с расстегнутым воротом.

– Чуть попозже, Сергеич. Надо проверить одну вещь.

«Никакой он ему не подчиненный и вряд ли когда-то им был. Я мог бы и раньше сообразить», – подумал Николай.