Логово

К Малютину тем временем, игнорируя сержанта, подошел полковник.

– Далеко еще отсюда до этого Центра?

– Нет. Тут идти всего два километра.

– Вот и веди, Сусанин. А эти пусть остаются и вытаскивают.

С грузовиками оставили восемь человек, не считая водителей. Остальные пошли пешим порядком.

Интерлюдия 8

Эксперимент, день восемнадцатый

Июнь 2013 г.

В этот раз, придя за ним рано утром, они снова посадили его в кресло. Но не в операционном зале, а в какой-то совсем тесной каморке, которую между собой называли «солярием».

Здесь не было ничего кроме лампы на длинном креплении, забранной решеткой. Она смотрела прямо на него."

"В этот день Скляров впервые увидел в глазах своих тюремщиков страх. Они его боялись. И тот дядя с мешочком, набитым песком, – тоже. Теперь в операционную подопытного не водили, а возили на каталке, зафиксировав ремнями. Вот и сейчас они опасались его, поэтому несколько раз проверили зажимы.

Двое, одетые в костюмы, как у атомщиков, с лицами, закрытыми стеклянными щитками, усадили его, зафиксировали и оставили одного.

Через минуту лампа начала гудеть. Запахло озоном и горелой изолентой. Вскоре кожа на груди стала чесаться, а через десять минут – нестерпимо болеть. А еще через полчаса – жечь огнем.

Из его горла вырвался безмолвный крик. Фиксаторы держали крепко, но он все равно метался, пока руки и ноги не отнялись от боли в мышцах.

Он не знал, сколько прошло времени, когда услышал, наконец, голос:

– Хорошо прожарили.

– Э… Он сейчас кони двинет, – ответил второй.

– Не двинет. Переключи на вторую. И включай по новой. Расчетное время он должен высидеть.

Гулко хлопнула дверь. Лампа снова загудела. И все началось заново.

Сквозь боль и жжение в голову пробралась мысль о том, что даже в очках, в темной комнате перед светящейся в невидимом спектре лампой он может кое-что видеть. А без очков смог бы разглядеть и контуры предметов. Еще он знал, что кожа его, насыщенно серая, под действием лампы станет иссиня-черной.

Постепенно боль стихла, и остаток процедуры он просидел спокойно.

Глава 7

Четверг, ближе к вечеру

Маленький отряд двигался через погибший сосновый лесок, посаженный здесь давно, судя по высоте деревьев и количеству колец на поваленных стволах. Николай шел первым, как и приказали. Хотя было не очень приятно, что в спину ему дышит столько народу с автоматами, а сам он безоружен.