Людоед на первом этаже

- Отнеси стулья обратно, - велел Дуглас, держа трубку возле уха. – А потом держи его подальше отсюда.

Каспар волоком оттащил стулья в гостиную и закрыл дверь. Когда одетый в халат Людоед, спотыкаясь, спустился, Каспар встретил его у подножия лестницы и поспешно увел на кухню, прежде чем он успел спросить, чем занимается Дуглас. Там он заботливо напоил Людоеда чаем с обугленными тостами.

- Очень мило с твоей стороны, - сказал Людоед. – Если бы я не устал так сильно, я бы заинтересовался твоими мотивами. Проклятые пылевые шарики полночи не давали мне спать.

- Да, - ответил Каспар, указывая на кучки яда в углах. – Но Малколм говорит, его следует называть специалист по грызунам.

Людоед сонно моргнул на яд и предупреждающую табличку Гвинни.

- Зачем вы их предупреждаете? – спросил он. – Чтобы уровнять шансы?

Каспар невольно рассмеялся:

- Это Гвинни.

Теперь, когда он лучше знал Людоеда, он чувствовал себя немного виноватым. Людоед любил шутить. Но он всегда шутил с абсолютно бесстрастным лицом.

- Прошу прощения за тосты, - извинился он. – Просто пылевые шарики съели полбатона, так что я не мог сделать других.

- Я слышал, уголь полезен для пищеварения, - философски заметил Людоед и налил себе еще чашку чая, чтобы запить тост.

Каспар был тронут, поскольку видел, что Людоед твердо настроен хорошо себя вести. Он задумался, не пойти ли купить еще хлеба, когда на кухню ворвался ликующий Дуглас.

- Я нашел ее! – торжествующе объявил Дуглас, лучезарно улыбаясь.

- Нашел кого? – утомленно спросил Людоед.

- Салли, конечно! Она…

Людоед вскочил так поспешно, что его стул опрокинулся, и Каспару пришлось подхватить его.

- Как тебе удалось, ради всего святого?

- Я позвонил каждому, кто есть в адресной книжке. И тетя Джоан сказала мне.

- Я звонил Джоан дважды! – с немалым отвращением произнес Людоед.

- Никогда не поверишь – с тетей Марион! Она…

- Ничего не говори! Джоан и Марион решили преподать мне урок. Зачем я вернул эти химические наборы? Я бы с радостью превратил Джоан или Марион в крошечных бегемотов. Ты звонил Марион?

- Да, и я разговаривал с Салли, пока не заболел язык. Она…

Людоед бросился к двери, отпихнув Дугласа в сторону.

- Дай мне только добраться до телефона! – но там он озадаченно остановился.