Любовь в награду

– Одна из служанок в академии поделилась со мной этой информацией, – наконец ответила леди Придо.

Ла Вей хранил молчание.

Похоже, это озадачило Александру, и она торопливо продолжила:

– Без сомнения, мисс Эндикотт позволила ей сохранить работу на некоторое время, несмотря на ее моральное падение, что, согласитесь, весьма рискованно, потому что академия зависит от пожертвований богатых благотворителей и платы за обучение воспитанниц.

– Думаю, у мисс Эндикотт была серьезная причина оставить ее, – заметил Ла Вей.

– И весомая причина в конце концов уволить, – ехидно добавила Александра.

У Филиппа появилось странное чувство, что слова Александры сложились в историю женщины, которая стала для него более близкой, чем любая другая. Ему захотелось разорвать их, словно они были сетью, которую набросили и на Элайзу, и на него самого.

Где она занималась любовью с Эдвардом Блейлоком?

Его рука медленно сжалась в кулак.

Где, черт возьми, этот Эдвард Блейлок?

– Представьте себе мужчину и женщину, занимающихся любовью.

Александра не уловила сарказма в его замечании.

– Думаю, это именно то, что делают все мужчины и женщины. – Леди Придо ласково прикоснулась веером к руке принца, словно закрепляя за собой будущее право делать это с ним. – Но где же ее здравый смысл? Или, по крайней мере, способность сдерживать себя? Бедняжка! – страстно добавила Александра с фальшивым сочувствием. – И как только женщина может быть столь беззаботной? Хотя, по правде говоря, только такие, как она, и могут предложить мужчине…

Медленно повернувшись, Ла Вей посмотрел на Александру.

– Такие, как она? – переспросил он, как будто она говорила с ним на не совсем непонятном языке. – Должен признаться, я никогда не встречал таких, как она.

Его все сильнее охватывало раздражение.

– Святые небеса! Я тоже! – передернув плечами, гордо проговорила Александра, обладавшая не только красотой и девственностью, которые она могла предложить мужчине, но и огромным, накопленным поколениями ее семьи состоянием.

"– Да, все мы находим себе место, – очень медленно, с иронией произнес Ла Вей. – Как приятно узнать, что вы столь же мудры, сколь и красивы, Александра.

Поскольку этот комплимент никак не вязался с тоном ла Вея, леди Придо повернулась и вопросительно посмотрела на него, склонив голову.

Она приоткрыла рот. Потом закрыла его.

– Вы слишком добры, – сказала она.