Искупление вины

– Я угощаю!

– Вот это по-нашему!

Михаил брел по тем улицам, где до армии любил бывать с Антониной, и невольно ловил себя на том, что всматривается в лица девушек, рассчитывая среди них увидеть ее.

– А знаешь, кто тобой очень интересовался? – неожиданно сказал Геныч.

– Кто же?

– Маруся!

– Это какая еще Маруся?

– Из соседнего дома! Все спрашивала меня, когда же ты вернешься. Я бы на твоем месте не растерялся. Она ладная девка стала. Правда, у нее ухажер есть, Виталька Прыщ!

– Это который на Комсомольской живет?

– Он самый.

– Как-нибудь в другой раз, – буркнул Михаил, думая о чем-то своем.

– Смотри, упустишь девчонку, потом жалеть будешь, тут на нее половина района засматривается. А вот и она! – показал Гена на девушку, шедшую вдалеке. – Ишь ты, сюда идет! Как будто бы чувствовала.

Геныч оказался прав: трудно было узнать в высокой, женственно сложенной девушке нескладную угловатую девчушку, какой она была три года назад. Маруся не просто изменилась, она как будто бы переродилась, превратившись в настоящую красавицу.

Достанется же кому-то такая краса!

– Ты бы к ней присмотрелся, Миша. Она к себе никого не подпускала, тебя все ждала.

– Здравствуй, Миша, – подойдя к ним, мило улыбнулась Маруся.

В душе тишина. Прозвучавший голос не рвал в его душе струны. Что ты тут будешь делать – не его эта женщина! Хоть расшибись в лепешку, но не о ней он думал, не из-за нее просыпался по ночам, не ее писем ждал, не ради нее торопил время.

– Здравствуй, Маруся.

– А ты давно приехал?

– Уже два дня.

– А почему не заходил?

Смело! Девчонка определенно выросла.

– Но ты же не меня ждала.

– А если скажу, что тебя?

В какой-то момент Геннадий почувствовал себя лишним и произнес:

– Миш, у меня тут недалеко кое-какие дела есть. Давай встретимся завтра у «Московских огней» часов в шесть. Тебя это устроит?

– Вполне, – натянуто улыбнувшись, ответил Аверьянов, оценив такт приятеля.

– А может, просто прогуляемся? – предложила Маруся, когда они остались одни. – У нас в городе разбили новый сквер. Там влюбленные назначают друг другу свидания.

– Ничего не имею против, – согласился Михаил.

Прошли по тихим вологодским улицам, совершенно не изменившимся за время его отсутствия, петляли по закоулкам, сидели на скамеечках, и, странное дело, ему не было скучно с Марусей.