Любовь не выбирают

И понимала, что надо бы отвернуться, отойти, пока не случилось непоправимое, но не могла. Что-то не пускало. Как будто, если я сейчас это сделаю, исчезнет что-то важное. Как для него, так и для меня. – Пророчества – вещь неопределенная… Ваш отец сообщил только, что я должна завершить свадебный обряд. И именно от этого зависит, будете вы жить или нет. А еще оракул сказал, что ваша мать была из верхнего мира… и погибла, потому что он не нашел способа ее уберечь.

На скулах владыки на миг проступили и тут же исчезли желваки.

– Если бы он не был так упрям, она еще могла бы пожить.

– Он любил ее, – тихо возразила я, отведя, наконец, взгляд. – И всю жизнь прожил, мучаясь от мысли, что ничем не смог ей помочь.

– Если бы он ее отпустил, она еще была бы жива, – отрезал владыка, отворачиваясь.

– А вы бы смогли отпустить? – так же тихо спросила я, упрямо уставившись в пол. – У вас бы хватило духа уйти, зная, что женщина, без которой вы не мыслите жизни, все равно умрет? Только немного позже и без вас? Без детей? В разлуке, в тоске и в полнейшем одиночестве?

– Что ты хочешь сказать, ведьма?!

Мой голос опустился до едва слышного шепота:

– Скажите, вы когда-нибудь… кого-нибудь… любили?

Повелитель Таалу замер.

– А ты?

– Таким, как я, нельзя привязываться, – грустно улыбнулась я.

– Почему? – напряженно осведомился он. – Разве ваша сила опасна для смертных?

– Опасны иллюзии. Ложь. И страх. Ведь мы, как и вы, любим только один раз в жизни. И, как мораны, тоже боимся ошибиться.

Владыка, наконец, медленно повернулся и окинул меня недоверчивым взглядом.

– Разве вам лгут? Мне казалось, верхний мир вас ценит и готов на все, чтобы уберечь белых жриц от беды.

Мои губы снова тронула невеселая улыбка.

– Наша сила действительно велика. Но чем сильнее жрица, тем заманчивее ее соблазнить. Любовь белой ведьмы – это благословение богини, которое дарует ее избраннику долгую и безбедную жизнь. Такого мужчины не коснутся болезни. Его почти не затронет старость. И даже смерть к нему придет не в назначенный час, а лишь в тот день, когда не станет избравшей его ведьмы… для некоторых, поверьте, это – весьма заманчивая перспектива.

– Разве вы не способны различить, где обман, а где истинные чувства? – нахмурился моран.

– Любовь ослепляет, – горько усмехнулась я. – Причем не только людей. Ради нее даже мораны готовы на все. Вам ли этого не знать?

Владыка заколебался.