Любовь к драконам обязательна

Таннер уже устроился за громадным письменным столом, развалившись в удобном кожаном кресле на колесиках, и указал мне на стул:

— Присаживайтесь.

С прямой спиной присела на краешек и благопристойно сложила руки на коленях. Увидела непристойно облупленные ногти и сжала кулаки, с трудом сдержавшись, чтобы не подоткнуть ладошки под себя.

— Итак, госпожа Амэт…

— Пока вы не начали говорить! — перебила я. — По поводу выходных… Мне очень жаль!

— О чем именно вы сожалеете? — Элрой выглядел невозмутимым, но взгляд был ироничным.

— Обо всем! И о совещании, и о договоре, и о том, что вам не удалось поспать во время полета, — с жаром перечислила я. — И главное, прошу прощения за то, что вам пришлось тащить меня на плече. Было тяжело?

— Ничуть.

— Ох, скажите? Я же пушинка! — Собеседник выразительно изогнул бровь, намекая, что утверждение спорное. — Вы правы, пушинка, проглотившая слона… Кстати… мм… а что с Поппи?

— Впала в летаргический сон.

— Святые угодники, какое счастье! — приложила я ладонь к сердцу, давая понять, что с души упал тяжелый камень.

— Счастье? — вкрадчиво переспросил Элрой.

— Ну, знаете, мертвые драконы не воскресают, а тут проснется через пятьдесят лет — и как новенькая… Выспавшаяся, посвежевшая…

— Вы так думаете? — Он смотрел на меня, как на занятную букашку, и слова сами собой замерли на устах.

— Извините, — покаянно опустила я голову.

— Итак, госпожа Амэт, коль вы выяснили, что не настолько легки, как думаете, а впавший в летаргический сон дракон — так себе новость, вот вам первое правило: никогда меня не перебивайте.

— У меня проблемы со зрением, а не с памятью, — промямлила я.

Святые угодники, Дракон правила сочинял специально для личного стажера или они едины для всех наказуемых, дерзнувших проехаться на королевских закорках?

— Правило второе: никогда не опаздывайте. Третье…

На Элрое был надет серый, сшитый на заказ костюм. Из кармашка торчал бордовый платочек, невольно притягивающий взор.

— Уяснили? — вывел меня из забытья Дракон.

Я ничего не услышала и просто кивнула.

— Обязанность у вас только одна — выполнять мои поручения, — объявил он.