Любовь без преград

Несмотря на приказ, он перестал исполнять роль наблюдателя прошлым вечером, когда понял, что священник организовал слежку за Джанет. Притворившись обычным бродягой, он изучил каждого, кто появлялся в богадельне: прокаженного, монашку, бродягу, больного или немощного человека и даже группу дам из замка, которые прибыли, чтобы раздать милостыню в день святого.

Но Джанет там не было.

Юэн не представлял, где теперь ее искать. Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным и опустошенным. Впервые, когда возникла необходимость найти человека, способности следопыта подвели его.

Хуже того – он не мог отделаться от неприятного чувства, что допустил промах. Как мог он сразу не догадаться, что кто-то следил за Джанет? Ему следовало понять, что солдаты из Дугласа не могли так быстро пуститься в погоню за ними, не имея нужной информации. Он обвинял Джанет в беспечности, когда сам не заметил тревожных признаков.

Было уже темно, когда он покинул богадельню, чтобы присоединиться к Сазерленду у монастыря. Маклин и Маккей покинули пост накануне поздней ночью, имея на то веские причины.

"– Королю не понравится, если мы не явимся к нему вовремя, – сказал при этом Маклин. – Он приказал нам вернуться к завтрашнему дню. Ты даже не знаешь, здесь ли она. Ты можешь вновь прибыть сюда завтра вечером, если будешь ехать быстро.

Юэн плотно сжал губы. Он очень хотел, чтобы Джанет действительно здесь не было. Чтобы она была в каком-нибудь безопасном месте подальше отсюда. Но он хорошо знал ее. Если она считала важным свое присутствие в Роксборо, ничто не могло ее остановить.

– Она здесь, – сказал он решительно. – Мне плевать на приказы. – Его товарищ удивленно приподнял бровь, но Юэн не обратил на это внимания. – Вы трое возвращайтесь, если хотите. Я не оставлю ее.

Маккей скептически взглянул на него.

– Ты сознаешь, что делаешь? Если ты ошибаешься, король едва ли будет доволен.

Король и сейчас недоволен. И Юэн не ошибается.

– Кто из вас оставил бы свою жену?

Маккей ничего не ответил.

– Я бы тут же оставил, – резко заявил Маклин.

Юэн бросил на него неприязненный взгляд.

– А я ее не оставлю.

Никто из воинов не стал констатировать очевидное: Джанет не была его женой и, по всей видимости, не собиралась ею становиться.

В конце концов Маккей и Маклин уехали, чтобы присоединиться к остальным гвардейцам и доложить королю о том, что произошло. Сазерленд настоял на том, чтобы остаться с Юэном.

– Если я уеду и что-то случится с Джанет, моя жена никогда не простит мне этого.