Любовь без преград

– Я собираюсь купить лошадь, Джанет. Я делал это сотни раз. Не стоит беспокоиться. Я скоро вернусь.

Она покачала головой.

– А что, если там окажутся солдаты?

– Их там нет. Как видишь, – он указал на долину, где на склоне холма расположились около дюжины домов и небольшая церковь, – это маленькая деревня. Отсутствие крепости означает, что там нет англичан.

– Я могла бы тебе помочь. Вспомни, что было на постоялом дворе. Я хорошо умею разговаривать с людьми.

Юэн не обладал такой способностью, зато умел торговаться при покупке лошади.

– Я знаю, что ты могла бы помочь мне, но, боюсь, твое присутствие может подвергнуть нас обоих опасности.

– Почему?

– Я буду беспокоиться о тебе. Ты сделаешь меня…

Он не знал, как объяснить. Слабым. Уязвимым. Никогда раньше он не использовал такие слова по отношению к себе.

«О Боже!»

Джанет заметила его замешательство, но это не остановило ее.

– Сделаю каким?

Он наконец нашел, что ответить.

– Ты будешь отвлекать меня.

Его ответ, казалось, не удовлетворил ее. Она сморщила свой изящный носик.

– Я буду держаться в стороне. Ты даже не заметишь моего присутствия.

Если бы это было возможно.

– Я всегда буду знать, что ты рядом.

– Почему?

– «Почему»? – повторил Юэн, не ожидая такого вопроса.

– Да, почему ты всегда будешь знать, что я рядом? Неужели я какая-то особенная?

Он стиснул челюсти.

– Ты знаешь почему.

Джанет приподняла подбородок, и он понял, что она не отступит просто так.

– Нет, боюсь, я не знаю.

Юэн понимал, чего она добивалась, черт возьми. Однако поскольку речь идет о ее безопасности, он скажет то, что она хочет услышать.

– Потому что я беспокоюсь о тебе. Потому что мысль о том, что с тобой может что-то случиться, ужасно сводит меня с ума. Вот почему я не хочу, чтобы ты пошла со мной в деревню.

Джанет улыбнулась, и для него ее улыбка была сродни солнцу, вышедшему из-за туч.

– Хорошо, – сказала она.

Согласие было достигнуто так легко, что Юэн подумал, не ослышался ли он.

– Хорошо?

Она кивнула.

– Должна сказать, твое присутствие тоже отвлекает меня. – Джанет слегка улыбнулась. – Я не думала, что ты такой романтик.

Романтик? Он? Это невероятно.

– Джанет, ты не поняла…

Она отмахнулась от него. Юэн не думал, что кто-то может сделать это, с тех пор как повариха прогнала его с кухни, лишив свежевыпеченных пирожков, когда он был мальчиком.

– Я все поняла.