Лиса для Алисы. Красная нить судьбы

Вокруг не было ни фонарей, ни лавочек, ни мощеных дорожек. Мы стояли на краю небольшой, засыпанной палой листвой поляны, по центру которой виднелись развалины какого-то сооружения. Вероятно, здесь раньше стояла беседка, но осталось от нее немного, из кучи листвы возвышались лишь отдельные каменные глыбы.

Зябко поежившись, спросила:

— А… где это мы?

— Знаете, Алиса, — мужчина растянул губы в снисходительной улыбке, — вы кажетесь умной девушкой, но это впечатление обманчиво. Такую наивную и недалекую барышню, как вы, еще надобно поискать.

— Что?.."

"Невольно отпрянула. Вернее, попыталась — за руку Герман держал меня крепко. Ладонь у него была холодная, словно каменная.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие. А почему я так уверена, что Герман — именно хороший человек? Я ведь тоже о нем почти ничего не знала, до недавних пор мы не общались.

— Так на чем мы остановились?.. Ах да! Я хотел поделиться с вами некоторыми деталями своей биографии. Вам ведь интересно?

— Я слушаю, — дрогнувшим голосом отозвалась я.

Не нравилась мне эта поляна. Не нравилось, как говорил заведующий, как на меня смотрел.

— Так уж получилось, что в Россию я прибыл еще в восемнадцатом веке, а потому принимал непосредственное участие в строительстве усадьбы Царицыно.

Он ведь шутит? Шутит, да?..

— В восемнадцатом веке? — переспросила я. — Если это шутка… то какая-то не смешная.

— Да нет, Алиса, как видите, я совершенно серьезен.

Смотрел на меня Герман с каким-то равнодушным любопытством, словно я не живой человек, а подопытный экземпляр, который он вот-вот собирался препарировать.

— Это же сколько вам тогда лет?..

— Не так много, как моему наставнику. Всего лишь около трехсот.

— Трехсот?..

Герман сошел с ума? Или, может, всегда был безумен?

И вообще, зачем он затащил меня в лес?..

Надо бежать отсюда! Я вновь оглянулась, пытаясь найти путь к отступлению — дорожку, тропинку, свет фонаря вдалеке. Лес смыкался вокруг поляны сплошной стеной, ни одного просвета видно не было. Показалось, что между стволов деревьев клубилась тьма.

— Вы так ничего и не поняли? Что ж, тогда самое время показать главную сцену. Ничего не могу с собой поделать, испытываю необъяснимую страсть к театральным эффектам.

Мужчина вытянул левую руку вперед и сказал несколько отрывистых, гортанных слов.

Листья на поляне пришли в движение, словно гигантская стая мелких крыс. Тихо пискнув, я снова попыталась вырваться из хватки заведующего. Но разве может обычная девушка справиться с сильным мужчиной?..