Лихой гимназист

Я ж, не подумайте, любопытничать не собираюсь. Для формы спросил, для успокоения души.

— Ваша душа может быть спокойна, если вы будете заниматься своими делами, а я — своими, — сухо напомнил Афанасий Иванович.

И действительно, директор и гимназия Афанасию Ивановичу были без надобности, да и этот Евгений Гуссаковский интересовал лишь постольку поскольку. Афанасий Иванович явился сюда по совершенно иной причине.

С Иваном Лыковым по кличке Оглобля Афанасий Иванович уже давно поддерживал контакт.

Оглобля занимался скупкой краденого, и среди хлама, проходящего через его руки, порой попадались интересные вещицы: например, книги по тёмной стихии. Распространение магических предметов и литературы отслеживало одно из подразделений священной стражи, но если речь шла о тёмных чарах, Афанасий Иванович предпочитал браться за дело лично.

Когда Афанасий Иванович получил донесение об убийстве Оглобли и о том, что на теле у того были обнаружены следы тёмной стихии, он лично отправился на место преступления.

В квартире оказалось четыре трупа: сам Оглобля, два его человека и служанка. Двое были убиты тёмными чарами, служанка и Оглобля — выстрелом в голову. Перед смертью скупщика пытали, спалив ему плечевой сустав. Такой же магией был вскрыт один из сейфов. Вот это-то и заинтересовало Афанасия Ивановича. В городе появился сильный заклинатель тёмной стихии, и священная стража должна была знать, кто он.

На первый взгляд имело место обычное ограбление.

Некий заклинатель, возможно, тайный под видом клиента явился на квартиру Оглобли, перебил всех и унёс деньги. Однако у Афанасия Ивановича возникла мысль, что на самом деле всё несколько сложнее, и он решил проверить своё предположение.

На мысль эту его натолкнула следующая история.

В конце марта этого года к Оглобле явился некий гимназист и продал ему книгу — руководство по владению чарами тёмной стихии, старое издание. Неизвестно, где этот гимназист достал её, но принадлежала книга Тимофею Марковичу Державину и, очевидно, была у него украдена.

Мог ли Тимофей Маркович явиться к Оглобле за своей книгой? Очевидно, нет, поскольку за два до убийства Афанасий Иванович лично вернул книгу владельцу.

И тут выяснилась интересная деталь. Оказалось, что последние несколько месяцев «Руководство» находилось у двоюродного племянника Тимофея Марковича — Алексея Державина, учащегося третьей гимназии.