Лихой гимназист

Но если у вас есть знакомый, кто бы мог присутствовать на поединке сегодня вечером, мы подождём.

Знакомый-то, конечно, был. Если Николай дома, вряд ли он откажется помочь. Но у меня появилась идея поинтереснее.

— Я всё же предпочту обратиться к своему знакомому, — сказал я. — Он живёт недалеко отсюда. Уверен, он согласится помочь мне. Где встретимся? Назовите место, мы скоро подойдём.

— Мы отправимся с вами, — заявил Гурко.

— Это не обязательно, ваше благородие, — осадил его Казимиров. — Мы все — люди чести. Никто не собирается сбегать, так ведь?

— Я считаю такое предположение по поводу моих намерений оскорбительным, — я с вызовом посмотрел на подпоручика.

— Полагаю, можно поискать во дворах. Чтобы не возникло недоразумений, лучше пойти нам втроём, — рассудил подпоручик.

— Ну что ж, в путь, — согласился я.

Мы направились вдоль дома. Я шагал за офицерами, Маша зачем-то увязалась за мной.

— Возвращайся домой, — сказал я ей.

Маша не сказала ни слова.

— Говорю, иди домой.

Она не слушалась.

— Господа, секундочку, — остановил я своих спутников, схватил девушку за руку и отвёл подальше, чтобы нас не слышали.

— Может, не надо? — тихо произнесла Маша. — Мы можем уйти вместе.

— Всё в порядке, — я оглянулся. — Иди домой, я разберусь.

— Я боюсь. Они тебя убьют.

— А ты как меня защитишь?

Маша вцепилась мне в руку, не желая отпускать. Она дрожала от волнения.

— Мы с господами быстро решим вопрос, и я подойду домой, — обещал я.

Только это убедило Машу покинуть меня.

— Я буду ждать возле дома, — сказала она. — Умоляю, возвращайся скорее.

Маша пошла по полупустой улице, постоянно оглядываясь на меня, мы же с офицерами продолжили поиски.

Нырнув в ближайшую подворотню, стали искать место, скрытое от глаз людских. По обыкновению двор был застроен сараями, а со всех сторон на нас таращились чёрные окна, внимательно наблюдая за каждым шагом.

— Вы желаете драться на саблях или на пистолетах? — спросил меня Казимиров.

Я на секунду задумался. Если драться на пистолетах, нет никакой гарантии, что меня не подстрелят, а у сабельного фехтования могла иметься своя специфика, с которой я не знаком. Но сейчас был вопрос поважнее: владеют ли мои соперники магией? Поручик — однозначно не заклинатель. А вот второй… Впрочем, тоже маловероятно.