Гарпия с пропеллером

Так, сейчас он обидится, схватит чемодан и уйдет! Вот и хорошо, мне не хочется, чтобы он оставался у нас в доме и нервировал Манюшу.

Но Гена внезапно улыбнулся:

– Ладно, выкручусь как-нибудь, только придется задержаться в Москве.

Он со вздохом встал и вышел. От злости я оторвала рукав от халата. Потом, слегка остыв, схватила телефон и позвонила Кирюше Когтеву, сыну моей школьной подруги и ближайшему приятелю Маши.

– Да, – отозвался Кирилл.

– Ты можешь позвать Машку к себе в гости, но так, чтобы она не догадалась, что это подстроила я?

– А зачем? – поинтересовался мальчик.

– Надо! Очень! Потом объясню!

Кирюшка запыхтел и ответил:

– Ну ладно! Без проблем.

– Тогда действуй. Мне требуется, чтобы Маня ­уехала недели на две.

– Не беспокойся, – заверил Кирюшка, – фирма веников не вяжет.

Решив одну проблему, я стала спешно собираться в «Золотой шар» на встречу с Ритой.

Кафе оказалось дешевой забегаловкой, заставленной колченогими столиками и шаткими стульями. Народу почти не было, лишь у окна худенькая девочка пила отвратительно пахнущий кофе.

– Вы Рита?

– Чего?

– Вас зовут Маргарита?

– Не-а, – процедила девица, – не приставайте с глупостями.

Потерпев неудачу, я села в противоположном углу и уставилась на обшарпанную дверь. Но никто не спешил входить.

– Заказывать будете? – прошелестел тихий голосок.

Невзрачная официантка в мешкообразном свитере и джинсах стрейч без улыбки смотрела на меня. На ее месте я бы сменила гардероб.

Ни пить, ни есть в этом заведении мне не хотелось, поэтому я достала сто рублей, протянула официантке и улыбнулась:

– Я договорилась о встрече здесь со своей знакомой, можно так посижу?

Она помяла бумажку.

– Если не секрет, кого ждете?

Удивленная столь беспардонным любопытством, я все же ответила:

– Девушку по имени Рита.

Официантка протянула мне купюру:

– Заберите. Рита – я. Что это за история с лотереей?

К подобному вопросу я была готова. Накануне, пролистав пару журналов, которые дождем сыплются в наш почтовый ящик, я отыскала в одном из них рекламу и вырезала пару страничек с красивыми иллюстрациями, прайс-листом и купоном.

– Вот, смотрите, наша фирма давно на рынке…

Пока я изображала сотрудника рекламного агентства, Рита молча разглядывала яркие снимки.