Эркюль Пуаро

Поэтому, обдумывая свой план, я не испытывала никаких угрызений совести. Надо вам сказать, что в прошлом году мой муж пересказал мне довольно интересный разговор, который он слышал в клубе. Насколько я знаю, вы присутствовали при этом разговоре, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Он позволял предположить, что первый муж Розалин не умер – и в таком случае, разумеется, у нее не было бы никаких прав на деньги Гордона. Конечно, это было весьма маловероятное предположение, но оно засело в нашем сознании как некий слабый шанс, который мог бы осуществиться.

И мне внезапно пришло в голову, что можно кое-что сделать, используя это предположение. Чарльз, мой кузен, жил в деревне, в очень бедственном положении. Он побывал в тюрьме и был совершенно беспринципен, но на войне держался хорошо. Я попросила его помочь нам... Конечно, это был шантаж, ни более и ни менее. Но мы думали, что у нас хорошие шансы на успешное завершение этого дела. В худшем случае, думала я, Дэвид Хантер откажется платить. Я не думала, что он мог бы обратиться в полицию: люди, подобные ему, не любят полиции. .. – Ее голос зазвучал глуше. – Наш план как будто бы удался. Обмануть Дэвида оказалось легче, чем мы думали. Конечно, Чарльз не мог прямо выдавать себя за Роберта Андерхея. Розалин в один момент разоблачила бы его. Но, к счастью, она переехала в Лондон, и это дало Чарльзу возможность, по крайней мере, намекнуть, что, может быть, он сам и есть Роберт Андерхей. Итак, как я уже говорила, Дэвид, казалось, попался на нашу удочку. А вместо этого... – Голос ее теперь задрожал. – Нам следовало знать, что Дэвид – опасный человек. Чарльз умер... убит... А если бы не я, он был бы жив. Я послала его на смерть...

Спустя некоторое время она продолжала сухим тоном:

– Вы можете представить себе, что я испытываю с тех пор.

– Тем не менее, – сказал Пуаро, – вы быстро сообразили, как действовать дальше. Это вы подговорили майора Портера опознать в вашем кузене Роберта Андерхея?

Но она прервала его.

– Нет, клянусь вам, нет! – повторяла она со страстью.

– Только не это! Никто не был удивлен больше меня... Удивлен? Да нет, я была просто ошарашена, когда этот майор Портер вышел и заявил, что Чарльз – наш Чарльз! – это Роберт Андерхей. Я этого не могла понять... и до сих пор не понимаю.

– Но кто-то ходил к майору Портеру. Кто-то уговорил его или подкупил, чтобы он опознал в убитом Андерхея...

Фрэнсис решительно сказала:

– Только не я. И не Джереми. Ни он, ни я не способны на это.