Леди и настойчивый поклонник

Я сжала кулаки и выдохнула те слова, которые никак не желали срываться с губ:

– Я желаю, чтобы Мануэль Де Ла Серта навсегда покинул нашу страну. Я не хочу видеть его. Никогда больше.

Ну вот. Я сказала это. Сама. Я заставила себя произнести слова, которые навсегда лишат меня общества Мануэля Де Ла Серта и… что я почувствовала? Радость? Точно нет. Грусть? Тоже нет. Одна лишь пустота поселилась в моем сердце в это мгновение. И это было так странно, что почти больно.

– Правильное решение, дочка, - мягко, почти утешающе произнес отец.

Что же, мне предстоит утешаться отныне этим – тем, что теперь мной гордится мой отец, чью пoхвалу заслужить действительно нелегко. Я проявила силу, решительность, сумела пойти наперекор собственным чувствам и порвала те мучительные узы, что привязали мою душу к Мануэлю Де Ла Серта.

Все конченo.

– Да, отец.

Однако уже на следующий день стало ясно, что несмотря на явленную мной решимость избавиться от Мануэля Де Ла Серта, вышвырнуть из моих мыслей и страны, кое-кто был категорически против моего решения и решения моего отца.

Сам молодой человек.

Мануэль нагрянул к нам в дом на следующий день сразу после завтрака, не посчитав нужным сообщать о своем визите заранее. Отца как раз не было дома, он еще ранним утром отбыл во дворец. Иногда казалось, что мой дорогой батюшка проводит куда больше времени при их величествах, чем со своей семьей. Однако такова была доля третьего человека в стране, даже матушка никогда не сетовала на занятость супруга.

Де Ла Серта ворвался в гостиную, где мы с сестрой устроились с вышиванием и чтением. Вышивала – Эмма, я же погрузилась в книжное строки с головой, однако вся эта пасторальная сцена была разрушена ворвавшимся Мануэлем Де Ла Серта. Позади него мельтешил дворецкий, который очень хотел избавиться от незваного посетителя, но не имел никакой возможности.

Ибериец был слишком силен и зол, чтобы с ним было легко справиться, тем более, человеку в возрасте.

– Добрый день, леди Ева, леди Эмма, – выпалил Де Ла Серта.

Я поднялась со своего места,испытывая изумление и шок. Книга просто выпала из моих рук. Никогда прежде этот джентльмен не позволял настолько возмутительных выxодок, по крайней мере не по отношению к дочерям лорда Николаса Дарроу.

– Мы не принимаем сегодня гостей, - холодно обронила я, не сводя взгляда с Мануэля. - К сожалению, я вынуждена просить вас удалиться.