Лебединое озеро Ихтиандра

— Лучше вообще ей не говорить, — всхлипнула Софья. — Только представьте, что уже пришлось пережить малышке. Сначала она осознала свою инвалидность, ущербность, потеряла человека, которого считала отцом, очутилась с матерью на вокзале, приехала в приют и… и…

Софья опустила голову на грудь.

— Ну, мама, прошу тебя, — устало сказал Эдуард. — Давай успокоимся.

— Не могу, — всхлипнула Софья. — Как Настя это переживет! О! Я придумала!

Хозяйка резко выпрямилась.

— Пусть Патрик скажет Настеньке: «Лера нанялась на работу за границу, вернется через год».

— Глупости, — скривилась Рената, — девочка будет думать, что мать ее бросила! А насчет отсрочки печального сообщения поясню. Насте завтра предстоит сделать массу анализов. На фоне стресса они могут показать несуществующий результат.

Я кивнула:

— Одна из наших собак, пуделиха Черри, панически боится ветеринаров. Раз в полгода я непременно привожу стаю в лечебницу. У псов берут анализы. Черри каждый раз диагностировали диабет, в конце концов врач засомневался и сам приехал к нам с пробирками.

— Некоторые люди любят собак больше, чем детей, — тихо произнес Эдик.

Я заморгала. Неужели я допустила бестактность?

— Вот видите, — кивнула Рената, — я права. Девочка спокойно съездит к врачу, а уж потом Патрик ее огорошит.

Я внезапно вспомнила, о чем хотела сказать в тот момент, когда Рената ворвалась в кабинет:

— Возникают вопросы.

Софья заморгала, а Рената насупилась.

— Вы о чем?

— Во сколько Лера встречалась с Ромальцевой? Вроде вы упоминали, что в полдень?

— Да, — согласилась Рената.

— Где живет Евгения Михайловна? — не успокаивалась я.

— В спальном районе, — ушла от ответа Рена.

— Кто вам сообщил, что Валерия отказалась от жилплощади?

— Ромальцева, — быстро сказала Рената, — позвонила в четверть первого.

Я на несколько секунд задумалась.

— Вроде вы вчера говорили про звонок самой Леры, сообщили, что она лично беседовала с вами, — протянула я.

— Это что, допрос? — вскинула голову Рена."

"— Не замечаете нестыковки? — удивилась я. — Завтракать все сели в восемь, в десять ваша протеже поехала к Ромальцевой. Магазин, в котором Лера оставила паспорт, находится в начале Кутузовского проспекта. Валерия вошла в торговый центр в полдвенадцатого или без четверти, побегала там, напугала кассирш.